Un momento de despedida en la Ciudad de México

Guillermo “Memo” Ochoa recibió la ovación que había estado esperando el miércoles por la noche, al ingresar en el minuto 77 mientras México vencía a Chequia por 3-0 en su último partido de la fase de grupos del Mundial en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.

Según el informe de NDTV Sports sobre la aparición de despedida de Ochoa, el portero de 40 años, vistiendo su familiar camiseta número 13, jugó los últimos 13 minutos más el tiempo de descuento. Esta aparición lo convirtió en el jugador mexicano de mayor edad en participar en un Mundial, superando a Rafa Márquez, quien tenía 39 años y 139 días cuando jugó contra Brasil en 2018.

Ochoa cumplirá 41 años el 13 de julio y ha dicho que se retirará del fútbol internacional después del torneo. Sin embargo, debido a que México avanzó de la fase de grupos, es más preciso describir el partido contra Chequia como una aparición de despedida en lugar de un partido final confirmado para su país.

Seis torneos, cuatro en el campo

La aparición también colocó a Ochoa en una compañía selecta. Ahora ha sido parte de seis torneos de la Copa del Mundo, una distinción compartida en 2026 con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. El detalle viene con una calificación importante: Ochoa estuvo en las convocatorias de México en 2006 y 2010, pero no jugó en ninguno de los dos torneos.

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Según lo descrito por Jack Little en el informe de Associated Press publicado por The Washington Post, esta fue la sexta convocatoria de Ochoa para un Mundial, pero su cuarto torneo con minutos en el campo. Fue el portero titular de México en 2014, 2018 y 2022 antes de regresar en 2026 en un rol reducido pero simbólico.

Ochoa dijo que el momento se sintió como un cierre apropiado para su larga trayectoria con El Tri. “Creo que hoy fue un cierre perfecto”, dijo después del partido.

México cierra la fase de grupos con estilo

El resultado en sí fue contundente. Según el informe oficial del partido de la FIFA, México completó una victoria por 3-0 con goles en la segunda mitad de Mateo Chávez, Julián Quiñones y Álvaro Fidalgo.

La victoria selló una campaña perfecta en la fase de grupos para el equipo de Javier Aguirre, que terminó con tres victorias en tres partidos y ningún gol encajado. Chequia, que necesitaba un resultado contundente para mantener vivo su torneo, fue eliminada tras sumar solo un punto en sus tres partidos.

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La noche también tuvo una nota amarga. Se escuchó un cántico homofóbico desde sectores de la multitud cerca del final de la primera mitad mientras el portero checo Matej Kovar se preparaba para sacar de puerta, un problema que anteriormente ha provocado sanciones contra la federación mexicana de fútbol.

Una carrera que se acerca a su pitido final

El lugar de Ochoa en la convocatoria no estaba garantizado a principios de año. Raúl Rangel se había convertido en el portero titular de México, mientras que la lesión de Luis Ángel Malagón abrió la puerta para que Ochoa regresara para una última participación en el Mundial.

Según lo descrito por Diego Mancera en el perfil de El País sobre las reflexiones de retiro de Ochoa, Ochoa ha hablado emotivamente sobre lo estrechamente ligada que ha estado su carrera a la selección nacional mexicana. Una vez que ese capítulo se cierre, ha sugerido que podría haber pocas razones para que continúe jugando profesionalmente.

Para México, la noche fue tanto una celebración como un traspaso. Ochoa recibió el tributo de la multitud, Rangel representó el presente, y una nueva generación continuó impulsando al equipo. Para un portero que se hizo un nombre con actuaciones inolvidables en Mundiales contra Brasil, Alemania y Polonia, la tardía aparición en la Ciudad de México fue una despedida final digna del escenario.

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