Ein Abschiedsmoment in Mexiko-Stadt

Guillermo „Memo“ Ochoa erhielt am Mittwochabend die Ovationen, auf die er gewartet hatte, als er in der 77. Minute eingewechselt wurde, während Mexiko im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt Tschechien mit 3:0 besiegte.

Laut dem Bericht von NDTV Sports über Ochoas Abschiedsauftritt spielte der 40-jährige Torhüter, der sein bekanntes Trikot mit der Nummer 13 trug, die letzten 13 Minuten plus Nachspielzeit. Dieser Einsatz machte ihn zum ältesten mexikanischen Spieler, der bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kam, und übertraf damit Rafa Márquez, der 2018 beim Spiel gegen Brasilien 39 Jahre und 139 Tage alt war.

Ochoa wird am 13. Juli 41 Jahre alt und hat angekündigt, nach dem Turnier vom internationalen Fußball zurückzutreten. Da Mexiko jedoch die Gruppenphase überstanden hat, ist es genauer, das Spiel gegen Tschechien als Abschiedsauftritt und nicht als bestätigtes letztes Spiel für sein Land zu bezeichnen.

Sechs Turniere, vier auf dem Platz

Der Kurzeinsatz brachte Ochoa auch in eine seltene Gesellschaft. Er war nun Teil von sechs Weltmeisterschaftsturnieren, eine Auszeichnung, die er sich 2026 mit Lionel Messi und Cristiano Ronaldo teilt. Dieses Detail kommt mit einer wichtigen Einschränkung: Ochoa war 2006 und 2010 in Mexikos Kadern, spielte aber in keinem der beiden Turniere.

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Wie von Jack Little in dem von The Washington Post veröffentlichten Bericht der Associated Press beschrieben, war dies Ochoas sechste Nominierung für einen WM-Kader, aber sein viertes Turnier mit Spielminuten auf dem Feld. Er war Mexikos Stammtorhüter 2014, 2018 und 2022, bevor er 2026 in einer reduzierten, aber symbolischen Rolle zurückkehrte.

Ochoa sagte, der Moment fühle sich wie ein passender Abschluss seiner langen Zeit bei El Tri an. „Ich denke, heute war ein perfekter Abschluss“, sagte er nach dem Spiel.

Mexiko beendet die Gruppe stilvoll

Das Ergebnis selbst war überzeugend. Laut dem offiziellen Spielbericht der FIFA sicherte sich Mexiko einen 3:0-Sieg durch Tore in der zweiten Halbzeit von Mateo Chávez, Julián Quiñones und Álvaro Fidalgo.

Der Sieg besiegelte eine perfekte Gruppenphase für die Mannschaft von Javier Aguirre, die mit drei Siegen aus drei Spielen und ohne Gegentor abschloss. Tschechien, das ein starkes Ergebnis benötigte, um im Turnier zu bleiben, schied aus, nachdem es nur einen Punkt aus drei Spielen geholt hatte.

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Der Abend hatte auch einen Wermutstropfen. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit war von Teilen des Publikums ein homophober Gesang zu hören, als der tschechische Torhüter Matej Kovar sich darauf vorbereitete, einen Abstoß auszuführen – ein Problem, das zuvor bereits zu Sanktionen gegen den mexikanischen Fußballverband geführt hat.

Eine Karriere nähert sich dem Abpfiff

Ochoas Platz im Kader war Anfang des Jahres nicht garantiert. Raúl Rangel war Mexikos erste Wahl im Tor geworden, während Luis Ángel Malagóns Verletzung Ochoa die Tür für eine letzte WM-Teilnahme öffnete.

Wie von Diego Mancera in dem Profil von El País über Ochoas Gedanken zum Rücktritt beschrieben, hat Ochoa emotional darüber gesprochen, wie eng seine Karriere mit der mexikanischen Nationalmannschaft verbunden war. Sobald dieses Kapitel geschlossen ist, deutete er an, dass es für ihn wenig Grund geben könnte, weiterhin professionell zu spielen.

Für Mexiko war der Abend sowohl eine Feier als auch eine Übergabe. Ochoa erhielt die Ehrung des Publikums, Rangel blieb die Gegenwart, und eine neue Generation trieb das Team weiter voran. Für einen Torhüter, der sich mit unvergesslichen WM-Leistungen gegen Brasilien, Deutschland und Polen einen Namen gemacht hat, war der späte Kurzeinsatz in Mexiko-Stadt ein letzter Abschied, der dem Rahmen würdig war.

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