El posicionamiento de las motocicletas se convirtió en un tema de gran debate durante la Etapa 16 del Tour de Francia, después de que analistas de televisión afirmaran que varios ciclistas recibieron una ventaja involuntaria por rebufo.

La controversia surgió durante la contrarreloj individual de 26,1 kilómetros desde Évian-les-Bains hasta Thonon-les-Bains. Remco Evenepoel ganó la etapa en 32 minutos y 19 segundos, superando a Tadej Pogačar por 28 segundos, según el informe en directo de The Guardian de la Etapa 16.

Hamilton identifica un problema conocido

Tyler Hamilton, quien compitió en el Tour de Francia ocho veces y ahora trabaja como experto para TV 2 Sport, afirmó que varios de los primeros ciclistas en salir tuvieron motocicletas viajando demasiado cerca delante de ellos.

Una motocicleta puede reducir la resistencia del aire que enfrenta un ciclista que la sigue, permitiéndole mantener una velocidad más alta con el mismo esfuerzo físico. Incluso cuando la distancia parece sustancial para los espectadores, el beneficio aerodinámico puede seguir siendo significativo.

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“Me di cuenta de que algunos de los ciclistas que salieron más temprano en la ruta tenían una motocicleta cerca de ellos”, dijo Hamilton durante la cobertura de TV 2.

Subrayó que los ciclistas no eran responsables del posicionamiento de los vehículos.

“Afortunadamente, no tuvo un impacto decisivo en el resultado, pero algunos ciclistas obtuvieron un rebufo gratuito”, añadió Hamilton.

La actuación de Tarling provoca críticas

La actuación de Josh Tarling atrajo una atención particular. En un tramo de descenso, una motocicleta de la policía permaneció cerca delante del ciclista de Netcompany-Ineos, aparentemente luchando por aumentar la distancia después de cruzar un badén.

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Los analistas de TV 2 señalaron que Tarling registró el tiempo más rápido en el tramo relevante, aunque los datos de cronometraje disponibles no pueden establecer cuánto, si es que algo, ganó gracias a la motocicleta.

Emil Vinjebo describió la situación como inaceptable y argumentó que la motocicleta debería haberse alejado inmediatamente. El exciclista profesional Lars Bak fue igualmente crítico, calificándolo de “puro motor-pacing”.

Ambos dejaron claro que Tarling no había hecho nada malo. Se espera que un ciclista que completa una contrarreloj siga el recorrido y mantenga el ritmo más rápido posible; la responsabilidad de crear una distancia suficiente recae en el conductor de la motocicleta y en los oficiales de carrera.

Tarling inicialmente marcó el mejor tiempo general de 34 minutos y 21 segundos. Como describió Cycling Weekly, el joven de 22 años finalmente terminó décimo, dos minutos y dos segundos detrás de Evenepoel.

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Llamadas a una mejor formación

Hamilton reconoció que las motocicletas realizan funciones esenciales durante las grandes carreras, incluyendo la vigilancia de la ruta, el transporte de cámaras de televisión y el traslado de oficiales. Sin embargo, argumentó que los conductores necesitan una mejor formación para comprender cómo su posición puede afectar la competición.

Las directrices de la UCI para vehículos en convoyes de carrera se introdujeron teniendo en cuenta tanto la seguridad como la equidad deportiva. Hamilton, sin embargo, cree que se requiere una atención más cercana durante las contrarrelojes, donde cada segundo cuenta y los ciclistas están separados entre sí.

Los incidentes no alteraron la identidad del ganador de la etapa, pero reavivaron una preocupación de larga data en el ciclismo profesional: los vehículos de carrera deben documentar y proteger la competición sin influir en ella.

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