Le positionnement des motos est devenu un sujet de discussion majeur lors de la 16e étape du Tour de France, après que des analystes de télévision ont affirmé que plusieurs coureurs avaient bénéficié d’un avantage involontaire d’aspiration.

La controverse a éclaté lors du contre-la-montre individuel de 26,1 kilomètres entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains. Remco Evenepoel a remporté l’étape en 32 minutes et 19 secondes, battant Tadej Pogačar de 28 secondes, selon le compte rendu en direct du Guardian de la 16e étape.

Hamilton identifie un problème familier

Tyler Hamilton, qui a participé huit fois au Tour de France et travaille désormais comme expert pour TV 2 Sport, a déclaré que plusieurs des premiers partants avaient des motos roulant trop près devant eux.

Une moto peut réduire la résistance à l’air rencontrée par un coureur qui la suit, lui permettant de maintenir une vitesse plus élevée pour le même effort physique. Même lorsque l’écart semble important pour les spectateurs, l’avantage aérodynamique peut rester significatif.

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« J’ai remarqué que certains des coureurs partis le plus tôt sur le parcours avaient une moto près d’eux », a déclaré Hamilton lors de la couverture de TV 2.

Il a souligné que les coureurs n’étaient pas responsables du positionnement des véhicules.

« Heureusement, cela n’a pas eu d’impact décisif sur le résultat, mais certains coureurs ont bénéficié d’un abri gratuit », a ajouté Hamilton.

La course de Tarling suscite des critiques

La course de Josh Tarling a particulièrement attiré l’attention. Dans une section en descente, une moto de police est restée proche devant le coureur de Netcompany-Ineos, ayant apparemment du mal à augmenter la distance après avoir franchi un ralentisseur.

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Les analystes de TV 2 ont noté que Tarling avait enregistré le meilleur temps sur la section concernée, bien que les données de chronométrage disponibles ne puissent pas établir combien, le cas échéant, il a gagné grâce à la moto.

Emil Vinjebo a qualifié la situation d’inacceptable et a soutenu que la moto aurait dû s’éloigner immédiatement. L’ancien professionnel Lars Bak s’est montré tout aussi critique, qualifiant cela de « pacing motorisé pur ».

Tous deux ont clairement indiqué que Tarling n’avait rien fait de mal. Un coureur effectuant un contre-la-montre est censé suivre le parcours et maintenir le rythme le plus rapide possible ; la responsabilité de créer une distance suffisante incombe au pilote de la moto et aux officiels de la course.

Tarling a initialement établi le meilleur temps général de 34 minutes et 21 secondes. Comme décrit par Cycling Weekly, le coureur de 22 ans a finalement terminé dixième, à deux minutes et deux secondes d’Evenepoel.

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Appels à une meilleure formation

Hamilton a reconnu que les motos remplissent des fonctions essentielles lors des grandes courses, notamment la surveillance du parcours, le transport des caméras de télévision et des officiels. Cependant, il a soutenu que les pilotes ont besoin d’une meilleure formation pour comprendre comment leur position peut affecter la compétition.

Les directives de l’UCI pour les véhicules dans les convois de course ont été introduites en tenant compte à la fois de la sécurité et de l’équité sportive. Hamilton estime néanmoins qu’une attention plus soutenue est nécessaire lors des contre-la-montre, où chaque seconde compte et où les coureurs sont séparés les uns des autres.

Les incidents n’ont pas modifié l’identité du vainqueur de l’étape, mais ils ont ravivé une préoccupation de longue date dans le cyclisme professionnel : les véhicules de course doivent documenter et protéger la compétition sans l’influencer.

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