O posicionamento das motos tornou-se um tópico de grande discussão durante a 16ª etapa do Tour de France depois que analistas de televisão alegaram que vários ciclistas receberam uma vantagem de vácuo não intencional.

A controvérsia surgiu durante o contrarrelógio individual de 26,1 quilómetros de Évian-les-Bains a Thonon-les-Bains. Remco Evenepoel venceu a etapa em 32 minutos e 19 segundos, superando Tadej Pogačar por 28 segundos, de acordo com o relato ao vivo do The Guardian da Etapa 16.

Hamilton identifica um problema familiar

Tyler Hamilton, que competiu no Tour de France oito vezes e agora trabalha como especialista para a TV 2 Sport, disse que vários dos primeiros a partir tinham motos a viajar demasiado perto à sua frente.

Uma moto pode reduzir a resistência do ar enfrentada por um ciclista que a segue, permitindo-lhe manter uma velocidade mais alta com o mesmo esforço físico. Mesmo quando a distância parece substancial para os espectadores, o benefício aerodinâmico ainda pode ser significativo.

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“Notei que alguns dos ciclistas que saíram mais cedo na rota tinham uma moto perto deles,” disse Hamilton durante a cobertura da TV 2.

Ele salientou que os ciclistas não eram responsáveis pelo posicionamento dos veículos.

“Felizmente, não teve um impacto decisivo no resultado, mas alguns ciclistas obtiveram proteção gratuita,” acrescentou Hamilton.

Performance de Tarling gera críticas

A performance de Josh Tarling atraiu atenção particular. Numa secção em descida, uma moto da polícia permaneceu perto à frente do ciclista da Netcompany-Ineos, aparentemente com dificuldades em aumentar a distância após passar por um quebra-molas.

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Os analistas da TV 2 notaram que Tarling registou o tempo mais rápido na secção relevante, embora os dados de cronometragem disponíveis não possam estabelecer o quanto, se é que ganhou algo, da moto.

Emil Vinjebo descreveu a situação como inaceitável e argumentou que a moto deveria ter acelerado imediatamente para se afastar. O ex-profissional Lars Bak foi igualmente crítico, chamando-lhe “puro motor-pacing”.

Ambos deixaram claro que Tarling não tinha feito nada de errado. Espera-se que um ciclista a completar um contrarrelógio siga o percurso e mantenha o ritmo mais rápido possível; a responsabilidade por criar uma distância suficiente recai sobre o condutor da moto e os oficiais da corrida.

Tarling inicialmente estabeleceu o tempo geral mais rápido de 34 minutos e 21 segundos. Conforme descrito pela Cycling Weekly, o ciclista de 22 anos acabou por terminar em décimo lugar, dois minutos e dois segundos atrás de Evenepoel.

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Apelos por melhor formação

Hamilton reconheceu que as motos desempenham funções essenciais durante as grandes corridas, incluindo patrulhar a rota, transportar câmaras de televisão e levar oficiais. No entanto, ele argumentou que os condutores precisam de melhor formação para entender como a sua posição pode afetar a competição.

As diretrizes da UCI para veículos em comboios de corrida foram introduzidas com a segurança e a justiça desportiva em mente. Hamilton, no entanto, acredita que é necessária uma atenção mais rigorosa durante os contrarrelógios, onde cada segundo conta e os ciclistas estão separados uns dos outros.

Os incidentes não alteraram a identidade do vencedor da etapa, mas reviveram uma preocupação de longa data no ciclismo profissional: os veículos de corrida devem documentar e proteger a competição sem a influenciar.

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