A quince goles de los 1.000, y Cristiano Ronaldo no estaba en el avión rumbo a Uzbekistán. El jugador de 41 años se quedó en Riad junto al extremo Kingsley Coman y el defensa Mohamed Simakan, mientras el Al-Nassr aterrizaba en Taskent el sábado sin tres de sus nombres más importantes para la cuarta jornada de la AFC Champions League Elite.
El técnico Ange Postecoglou apuntó al calendario en la rueda de prensa previa al partido.
«He decidido dar descanso a Ronaldo, Coman y Simakan, dada la acumulación de partidos y la frecuencia de los viajes», declaró a Goal.
La decisión llega tres días después de que el hat-trick de Ronaldo en 15 minutos de la segunda mitad convirtiera un 2-2 en una victoria por 5-3 ante el Al-Kholood el 30 de octubre, llevándolo hasta los 985 goles en su carrera.
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Una campaña asiática accidentada
El Al-Nassr es noveno en la región Oeste de la AFC Champions League Elite con tres puntos en tres partidos, un punto y una posición por encima del anfitrión del lunes. La campaña en el grupo ha sido accidentada: su partido como local ante el Al-Wasl del 26 de octubre fue aplazado después de que el club de Dubái declinara viajar a Riad por motivos de seguridad regional.
El Pakhtakor ocupa el duodécimo puesto del grupo asiático con dos puntos.
El título saudí vuelve a estar a tiro
El panorama doméstico es más nítido. El Al-Nassr es segundo con 28 puntos en 11 partidos, empatado a puntos con el líder Al-Qadsiah en lo alto de la Saudi Pro League. Nueve victorias en 11 partidos han devuelto al equipo de lleno a la pelea por el título tras una pretemporada lenta.
Postecoglou no se mostró pesimista con la plantilla que sí se llevó a Uzbekistán.
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«A pesar del difícil inicio, las condiciones de preparación y la falta de total disponibilidad al comienzo de la temporada, hemos alcanzado ahora una fase excelente, y con el partido de mañana queremos confirmarlo», declaró a Goal.
El saque inicial en el Pakhtakor Central Stadium será a las 18:45, hora local, del lunes.
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