Scott Hastings, el formidable internacional escocés de rugby y British & Irish Lion, ha fallecido a los 61 años tras una batalla contra el cáncer. Su deceso fue anunciado el domingo, con la BBC informando que Hastings murió en paz, rodeado de su familia, tras complicaciones durante su tratamiento contra el cáncer.

Hastings debutó con Escocia en 1986 y llegó a acumular 65 partidos internacionales a lo largo de una carrera de 11 años. Un centro potente, fue una figura clave en algunos de los momentos más memorables del rugby escocés. Representó con orgullo a los British & Irish Lions en Australia en 1989, participando como Test Lion en el equipo que ganó la serie 2-1 contra los Wallabies. Él y su hermano mayor, Gavin Hastings, hicieron historia como los primeros hermanos en jugar juntos en un equipo de los Test Lions desde principios del siglo XX.

El triunfo del Grand Slam de 1990

La carrera de Hastings alcanzó su punto álgido en 1990, cuando formó parte del equipo de Escocia que consiguió un histórico Grand Slam contra Inglaterra en Murrayfield, una hazaña que sigue siendo la última de Escocia hasta la fecha. Dirigido por Ian McGeechan y Jim Telfer, y capitaneado por David Sole, el equipo afrontó el partido decisivo contra sus acérrimos rivales con una concentración casi trascendental.

La tensión antes de aquel partido era palpable, con el propio Hastings recordando: «Estaba en trance». Sus compañeros de equipo pintaron una imagen vívida de su intensidad previa al partido. El segunda línea escocés Chris Gray describió a Hastings como si estuviera «en otro mundo» en los momentos previos al partido, listo para ser «soltado» como un caballo de carreras durante la famosa «Slow Walk» del equipo hacia el campo. Jeremy Guscott, de Inglaterra, quien había estado de gira con Hastings para los Lions solo unos meses antes, señaló: «Él no estaba allí. Estaba en las carreras, alejado de la emoción y la historia de todo aquello». El propio Hastings admitió: «Me basé en la pasión. Lloré todo el camino hasta el campo. Lloré en el vestuario antes, lloré al salir al campo».

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Su destreza defensiva era legendaria, ejemplificada por su crucial tackle sobre Rory Underwood de Inglaterra durante el partido del Grand Slam de 1990. El propio Underwood describió el momento: «Un gran espacio precioso y entro. Pero entonces estoy abajo. ¿Cómo demonios estoy abajo? Debería estar corriendo sobre la línea de ensayo ahora. Pero estoy abajo». Hastings, con su característica garra, explicó su técnica: «Lo agarré por las rodillas, me deslicé hasta sus botas y logré aferrarme».

Una vida de pasión y perseverancia

Más allá del campo, Hastings siguió siendo una «fuerza de energía y positividad», haciendo la transición a una exitosa carrera como comentarista de televisión y en los negocios. Dedicó un esfuerzo significativo a campañas benéficas, particularmente para la investigación de la enfermedad de la motoneurona (EMN). Esta causa era profundamente personal, impulsada por su estrecha amistad con Doddie Weir, quien sucumbió a la EMN en 2022. Hastings fue un defensor vocal y amigo de Weir, abogando incansablemente por la investigación y el apoyo.

Según la BBC, Hastings había revelado en 2022 que estaba siendo tratado por un linfoma no Hodgkin incurable. También sufrió una inmensa tragedia personal en otoño de 2024 con el suicidio de su esposa, Jenny, a la edad de 60 años, después de dos décadas viviendo con depresión. Jenny Hastings había desaparecido en el agua en Wardie Bay, Edimburgo.

El legado de Scott Hastings será recordado por su feroz compromiso en el campo de rugby, su papel crucial en el último Grand Slam de Escocia y su espíritu inquebrantable frente a los desafíos personales y su dedicación a las causas benéficas.

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Fuentes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk, scottishrugby.org

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