A medida que Estados Unidos se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2026, el presidente Donald Trump está asumiendo un papel destacado en la orquestación del monumental evento, según USA Today, incluso mientras importantes restricciones de viaje amenazan con dejar fuera a una parte sustancial de los aficionados internacionales.

Se proyecta que el torneo impulse significativamente la economía, generando miles de millones en producto interno bruto y creando cerca de 200,000 empleos. Para gestionar las complejidades de un evento de tal magnitud, la Casa Blanca estableció la Fuerza de Tarea para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en marzo de 2025 mediante una orden ejecutiva. El presidente Trump preside esta fuerza de tarea, con JD Vance como vicepresidente y Andrew Giuliani como director ejecutivo, reportando directamente al Presidente. La fuerza de tarea ha implementado un Marco de Coordinación Interinstitucional para asegurar la alineación federal en áreas críticas como transporte, turismo, seguridad y protección.

El presidente Trump también desempeñará un papel ceremonial, con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmando que presentarán conjuntamente el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA al equipo ganador el 19 de julio. Infantino también otorgó a Trump el Premio de la Paz inaugural de la FIFA durante el sorteo de la Copa Mundial en Washington en diciembre de 2025. El premio, creado solo un mes antes, tiene como objetivo reconocer a individuos por acciones excepcionales que promueven la paz y la unidad.

Restricciones de viaje ensombrecen la experiencia de los aficionados

A pesar de los preparativos oficiales, un creciente coro de frustración por parte de los aficionados internacionales destaca un desafío significativo: la dificultad para obtener visas para ingresar a Estados Unidos. Un análisis del BBC World Service indica que los aficionados de más de una cuarta parte de los países participantes en la Copa Mundial están lidiando con prohibiciones de viaje, restricciones más estrictas o altas tasas de rechazo de visas.

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Uno de esos aficionados es Abdulla Adnan, un residente iraquí, que invirtió aproximadamente $1,800 en entradas para los partidos de Irak. A pesar de su compromiso, a Adnan se le negó una visa en la embajada de Estados Unidos en Jordania porque no era ciudadano jordano. Si bien Irak no está en una lista específica de prohibición de viaje, los servicios consulares rutinarios en el país fueron suspendidos tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, lo que complicó las solicitudes de visa.

El problema es particularmente agudo para varias naciones competidoras. Países como Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil están en la lista de prohibición de viaje de Trump o enfrentan restricciones importantes, lo que podría impedir que sus ciudadanos obtengan las visas necesarias. Esto contrasta marcadamente con 42 naciones generalmente más ricas que se benefician de un programa de exención de visa (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje – ESTA) que cuesta alrededor de $40. Cabe destacar que ningún país africano está incluido en este programa de exención. La visa estándar de EE. UU. recomendada para los aficionados de la Copa Mundial cuesta $185 y requiere una entrevista en persona.

Julien Kouadio Adonis, de la asociación de aficionados de Costa de Marfil, expresó su gran preocupación por la disparidad. «Es una forma de segregación que no se atreve a decir su nombre, pero la prueba está ahí. Ningún país europeo ha enfrentado este tipo de restricción. ¿Por qué África?», dijo Adonis, enfatizando la importancia de la presencia de los aficionados. «El fútbol es un espectáculo y un espectáculo necesita gente que lo vea».

En una concesión parcial, Estados Unidos anunció que eximiría el requisito de depósitos de hasta $15,000 para personas de los países clasificatorios para la Copa Mundial: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez, siempre que posean entradas válidas para la Copa Mundial. Sin embargo, para muchos como Abdulla Adnan, el sueño de asistir sigue siendo lejano. «Ir a un partido, un estadio, una multitud, animar y ver a mi equipo, eso vale el mundo para mí. Es un sentimiento con el que ningún otro sentimiento se puede comparar», compartió Adnan con la BBC, ilustrando el profundo impacto de estas restricciones en los apasionados seguidores.

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Fuentes: www.bbc.com, USA Today

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