Serena Williams ha forjado una carrera basada en la certeza, la autoridad y el control.

Esta vez, sin embargo, su regreso a Wimbledon tiene un tono diferente. La jugadora de 44 años ha aceptado una invitación (wild card) para el cuadro individual, pero también ha dejado claro que la decisión no fue sencilla.

Una decisión tardía para jugar individuales

Según TV 2 Sport, citando a Ritzau y AFP, Williams admitió que aún no estaba segura sobre su regreso poco antes del torneo.

«Tenía hasta el lunes para decidirme. No estaba segura hasta entonces. Para ser honesta, todavía no estoy segura, pero ya veremos», dijo.

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La estadounidense tiene previsto jugar su primer partido individual en el All England Club desde 2022 el martes, cuando se enfrente a la australiana Maya Joint en la Pista Central.

También será su primer partido individual de alto nivel desde el US Open de 2022, después del cual se alejó del deporte sin usar la palabra ‘retiro’.

Una pista familiar, una Serena diferente

El historial de Williams en Wimbledon sigue siendo uno de los grandes capítulos del tenis moderno.

Ha ganado el título individual siete veces, la primera en 2002 y la más reciente en 2016. A lo largo de su carrera, ha conseguido 23 títulos individuales de Grand Slam y 73 títulos individuales en total.

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Junto a su hermana Venus Williams, también ha ganado seis títulos de dobles en Wimbledon.

Pero este regreso llega en una etapa muy diferente de su vida y carrera. Williams dio a luz a su primera hija en 2017 y a la segunda en 2023, y ya no figura en el ranking individual después de su larga ausencia del circuito.

Su regreso comenzó a principios de este mes en dobles, pero un cuadro individual de Grand Slam es una prueba mucho mayor.

Maya Joint espera en la Pista Central

Williams debutará contra Maya Joint, de 20 años, uno de los nombres más jóvenes del circuito WTA.

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Joint ocupa el puesto número 53 del mundo y ya ha ganado dos títulos individuales de la WTA, incluido el torneo sobre hierba de Eastbourne el año pasado. Para Williams, es un partido de primera ronda cargado de atención. Para Joint, es el tipo de ocasión que pocos jugadores experimentan tan temprano en sus carreras.

Aun así, Williams parece abordar el partido con una mentalidad rara vez asociada a sus años de apogeo, cuando cualquier cosa que no fuera el título a menudo se sentía como una decepción.

«Mis expectativas son definitivamente diferentes por primera vez en mi carrera. Siento que voy a divertirme ahí fuera», dijo.

Eso no elimina la incertidumbre sobre su nivel, su movimiento o su capacidad para afrontar de nuevo las exigencias del tenis individual.

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Pero sí convierte este regreso a Wimbledon en algo más inusual que un regreso estándar. Serena Williams vuelve a pisar una de las pistas más famosas del tenis no con garantías, sino con curiosidad.

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