Veinticuatro horas después de que el Arsenal acribillara la portería del Nápoles en el Estadio Diego Armando Maradona, venciendo 1-0 con un tanto tardío de Martin Odegaard, Thierry Henry eligió hablar de otro.
«¿Ves cómo presiona el PSG? Son injugables», declaró a The Athletic el máximo goleador histórico del Arsenal.
Un matiz al dominio en Nápoles
El momento elegido por Henry no es casual. El estreno del Arsenal en Italia dejó 26 disparos, su cifra más alta registrada en un partido de la Liga de Campeones, con un dato de goles esperados de 4,05 que hizo que el 1-0 pareciera casi vergonzoso. La definición de Odegaard, rasa y con efecto, en el minuto 75 llegó tras una jugada de 29 pases que pasó por casi todo el equipo visitante.
«El rendimiento no refleja el resultado. Debería haber sido mucho más amplio», dijo después Mikel Arteta.
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El Nápoles tuvo que reorganizarse en el descanso cuando el portero Alex Meret se retiró lesionado. Vanja Milinkovic-Savic entró en su lugar y poco pudo hacer ante el disparo de Odegaard que entró rozando el interior del poste desde la frontal del área.
La lectura de Henry sobre los campeones
La valoración del francés sobre los vigentes campeones de Europa se apoya en cómo Luis Enrique reconstruyó el equipo tras las salidas de Kylian Mbappé, Neymar y Lionel Messi. En lugar de lamentar la ausencia de estrellas, Henry señaló a los jóvenes atacantes que tomaron el relevo.
«Después llegó Bradley Barcola, y luego (el también atacante) Désiré Doué», dijo. «Como Luis Enrique tiene tan clara la forma en que quiere jugar, lo han conseguido.»
Henry fue igual de tajante con los plazos. Luis Enrique, dijo, necesitó «unos buenos cinco o seis meses» para poner en marcha su sistema, un aviso para los aficionados del Arsenal que ven un estreno perfecto y dan por hecho que la distancia se ha reducido.
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Lo que Henry dice que el Arsenal ya tiene
«Si te fijas en el Arsenal, no tienes un centrocampista ofensivo ni un delantero que estuviera en el equipo del año de la [Premier League] la temporada pasada. Pero son un equipo.»
El Arsenal perdió la final de la Liga de Campeones contra el PSG en los penaltis la temporada pasada tras un 1-1, y el veredicto del analista sobre la presión, expresado por primera vez en una entrevista por videollamada con The Athletic, marca un punto de referencia antes de que ambos puedan volver a cruzarse en las rondas eliminatorias.
El segundo partido del Arsenal en la fase de liga es en casa ante el Lille el 13 de octubre. El PSG abrió la defensa de su título en casa frente al Slovan Bratislava el 9 de septiembre.
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