Vingt-quatre heures après qu’Arsenal a bombardé le but de Naples au Stade Diego Armando Maradona, s’imposant 1-0 grâce à une frappe tardive de Martin Odegaard, Thierry Henry a choisi de parler de quelqu’un d’autre.
« Vous voyez comment le PSG presse ? Ils sont injouables », a confié à The Athletic le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal.
Un bémol à la domination napolitaine
Le moment choisi par Henry n’a rien d’anodin. Le match d’ouverture d’Arsenal en Italie a débouché sur 26 tirs, leur plus haut total enregistré lors d’un match de Ligue des champions, pour un total d’expected goals de 4,05 qui rend le score de 1-0 presque gênant. La frappe basse et enroulée d’Odegaard à la 75e minute est venue au bout d’une action à 29 passes qui a traversé une grande partie de l’équipe visiteuse.
« La performance ne reflète pas le résultat. Le score aurait dû être bien plus large », a déclaré Mikel Arteta après la rencontre.
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Naples a dû revoir son plan à la pause lorsque le gardien Alex Meret est sorti sur blessure. Vanja Milinkovic-Savic est entré à sa place et n’a rien pu faire sur la frappe d’Odegaard, à l’intérieur du poteau depuis l’entrée de la surface.
L’analyse de Henry sur les champions
L’appréciation du Français sur les champions d’Europe en titre repose sur la manière dont Luis Enrique a reconstruit son équipe après les départs de Kylian Mbappé, Neymar et Lionel Messi. Plutôt que de déplorer la perte de ces stars, Henry a pointé les jeunes attaquants qui ont pris le relais.
« Puis ils ont fait venir Bradley Barcola, puis (l’autre attaquant) Désiré Doué », a-t-il dit. « Parce que Luis Enrique est si solide dans sa façon de jouer, ils y sont parvenus. »
Henry a été tout aussi direct concernant le calendrier. Luis Enrique, selon lui, a eu besoin de « cinq à six bons mois » pour faire tourner son système, un avertissement aux supporters d’Arsenal qui voient une soirée d’ouverture parfaite et supposent que l’écart s’est refermé.
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Ce que, selon Henry, Arsenal possède déjà
« Si vous regardez Arsenal, vous n’avez ni milieu offensif ni attaquant qui figurait dans l’équipe type de [Premier League] la saison dernière. Mais c’est une équipe. »
Arsenal avait perdu la finale de Ligue des champions face au PSG aux tirs au but la saison dernière après un match nul 1-1, et le verdict du consultant sur le pressing, livré pour la première fois lors d’un entretien en visioconférence avec The Athletic, pose un jalon avant que les deux équipes ne puissent se retrouver en phase à élimination directe.
La deuxième journée de la phase de ligue d’Arsenal se joue à domicile face à Lille le 13 octobre. Le PSG a lancé la défense de son titre à domicile face au Slovan Bratislava le 9 septembre.
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