Una ausencia notable en Los Ángeles

Estados Unidos iniciará su campaña en la Copa del Mundo en casa sin el presidente del país en las gradas.

No se espera que Donald Trump asista al partido del viernes entre la selección masculina de EE. UU. y Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles, a pesar de que el encuentro marca uno de los momentos iniciales más importantes de un torneo coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá.

Según Sports Illustrated, múltiples informes indican que Trump permanecerá en Washington, D.C., en lugar de viajar a California para el partido.

Es una ausencia llamativa. Las Copas del Mundo no son solo eventos deportivos; son escaparates nacionales. Para una nación anfitriona, el partido inaugural suele ser un momento de ceremonia, simbolismo y teatro político. Esta vez, el presidente de Paraguay estará allí. El presidente de Estados Unidos no lo estará.

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Rubio acapara el protagonismo

En lugar de Trump, el Secretario de Estado Marco Rubio será la principal figura política estadounidense en el partido.

Según POLITICO, Rubio estará acompañado por el Secretario de Transporte Sean Duffy y el Secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullin como parte de la presencia estadounidense en Los Ángeles.

El papel de Rubio no se limitará a apretones de manos y fotos. El Departamento de Estado ha declarado que se reunirá con el presidente paraguayo Santiago Peña en torno al partido, con la seguridad regional, el comercio, la inversión y la tecnología emergente en la agenda.

Eso le da a la noche una capa diplomática más allá del fútbol. Mientras el equipo de EE. UU. comienza su torneo frente a un estadio abarrotado, Rubio transmitirá el mensaje político oficial del país anfitrión.

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La antigua frase de Trump resurge

Hay una ironía en la ausencia de Trump.

Cuando Estados Unidos fue confirmado como coanfitrión de la Copa del Mundo de 2026 durante su primer mandato en 2018, Trump dijo: «No estaré aquí». En ese momento, la frase sonó como un simple reconocimiento de que no esperaba estar en el cargo cuando llegara el torneo.

Ahora, de nuevo en la Casa Blanca, podría estar allí. Pero aun así, no lo estará.

Según The Athletic, se espera que Trump permanezca en Washington el viernes. Su fin de semana también incluirá preparativos para un importante evento de la UFC en el Jardín Sur de la Casa Blanca, programado para el domingo, día de su 80 cumpleaños.

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Ese contraste es difícil de pasar por alto. La selección masculina de EE. UU. saltará al campo para su primer partido de la Copa del Mundo en casa, mientras la atención del presidente parece estar en otra parte.

Un presidente atraído por el espectáculo

Trump no ha evitado el deporte durante su segundo mandato. Ha aparecido en grandes eventos, incluyendo el Super Bowl, la Ryder Cup y las Finales de la NBA.

Pero su recepción no siempre ha sido cálida. En el Madison Square Garden durante las Finales de la NBA, fue recibido con abucheos y silbidos cuando fue mostrado en la pantalla gigante.

Los Ángeles podría haber ofrecido otro escenario impredecible. Una visita presidencial también habría conllevado grandes exigencias de seguridad en torno al SoFi Stadium, añadiendo otra capa de complejidad a un evento ya masivo.

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Aun así, la decisión de perderse el partido será notada. Cuando Estados Unidos fue anfitrión de la Copa del Mundo por última vez en 1994, Bill Clinton asistió al partido inaugural y habló después de la ceremonia. Tres décadas después, el simbolismo será diferente.

Fútbol, diplomacia y un asiento vacío

El partido inaugural de EE. UU. contra Paraguay siempre iba a tener peso. Es una prueba deportiva para la selección nacional, un escaparate para Los Ángeles y un momento diplomático para dos gobiernos.

Pero la ausencia de Trump ahora se convierte en parte de la historia.

El presidente de Paraguay viajará a California. Rubio ocupará el centro de atención oficial en nombre de Washington. El equipo de EE. UU. intentará comenzar su campaña con el país observando.

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Y en algún lugar por encima de todo estará el asiento vacío que dice tanto de política como de fútbol.

Fuentes: si.com, www.politico.com, www.nytimes.com