Zinédine Zidane y Mbappé aparecieron esta semana juntos con los colores de Francia por primera vez como seleccionador y capitán, pero su historia se remonta mucho más atrás. En la víspera del estreno en la Liga de Naciones a domicilio ante Turquía, Zidane volvió a un recuerdo que le persigue desde hace años: un adolescente francés cuyo nombre aún no conocía nadie, a prueba en el Real Madrid.

«Lo que vi en él fue su potencial cuando vino a hacer la prueba al Real Madrid», dijo Zidane sobre aquella visita. «A todos nos ilusionaba la idea de verlo jugar aquí».

La prueba nunca se convirtió en fichaje. Mbappé volvió a Francia, más tarde fichó por el Mónaco y solo llegó al Real Madrid como una superestrella ya consagrada en 2024. Zidane, para entonces hacía tiempo alejado del club, ya había dejado constancia de sus sentimientos en 2019, antes de una eliminatoria de la Liga de Campeones entre Real Madrid y Paris Saint-Germain: «Lo conozco desde hace mucho tiempo y estoy enamorado. Vino aquí a hacer una prueba hace mucho tiempo».

El adolescente que Mbappé recuerda haber sido

Mbappé ha contado la historia desde su propio lado. En declaraciones al diario español AS a principios de esta semana, recordó haber sido el chico que estaba al otro extremo de aquel día en Valdebebas.

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«Fue la primera persona que me recogió para llevarme al Real Madrid, a la ciudad deportiva. Tenía 13 o 14 años, así que fue hace mucho tiempo», dijo Mbappé a AS.

«Ahora es mi seleccionador. Es como una película, pero es increíble. Es real».

Una nueva era tras Deschamps

El vínculo solo se convirtió en una relación profesional este verano. La Federación Francesa de Fútbol confirmó el nombramiento de Zidane el 28 de julio, con un contrato hasta el Mundial de 2030 y poniendo fin a los 14 años de Didier Deschamps al frente del equipo. Deschamps dio un paso al lado después de que Les Bleus terminaran cuartos en el Mundial de 2026, eliminados en semifinales por la campeona España y luego por Inglaterra en el partido por el tercer puesto.

Mbappé es uno de los jugadores que vive ese relevo más de cerca. Solo ha conocido a un seleccionador francés en su carrera absoluta, y reconoció que llevará su tiempo acostumbrarse al cambio.

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«Empezamos un nuevo proceso con Francia. Tenemos dos años para preparar la Eurocopa y en eso estamos centrados ahora», dijo al diario AS.

«Va a ser nuevo para todos porque a lo único que estamos acostumbrados es a Deschamps. Va a ser un cambio para nosotros, pero creo que todo va a ir muy bien».

Zidane confirma a Mbappé como capitán

Fuera cual fuera el debate que ha rodeado a Mbappé en el Real Madrid en las últimas semanas, Zidane cerró la puerta a la polémica en su primera rueda de prensa con Francia, al confirmar que el delantero conservaría el brazalete y negándose a entrar en el Balón de Oro o en el ruido en torno a su rendimiento en el club.

«Kylian es ahora mi nuevo jugador, y será mi capitán», dijo Zidane.

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Tácticamente, el plan es un 4-3-3 con Mbappé en la izquierda, con libertad para moverse hacia el interior como un segundo delantero. Es el rol que Zidane ha dicho que prefiere para él.

Francia se enfrenta a Turquía en el estadio Kocaeli de Izmit el viernes, con el pitido inicial a las 21:45 hora local en el primer partido competitivo de Zidane al frente de la selección.

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