Rosberg a abordé les dernières semaines de son championnat 2016 « absolument terrifié » à l’idée de tout gâcher. En voyant Kimi Antonelli, 20 ans, mener la course au titre 2026 avec 81 points d’avance et neuf manches encore à disputer, l’Allemand n’arrive pas à comprendre où la peur est passée.
Au micro de Sky Sports F1 après le Grand Prix d’Espagne, le champion 2016 a tenté d’expliquer comment la pression avait rongé son propre pilotage.
« Nous sommes tous humains. Il n’est pas surhumain. J’étais absolument terrifié, au point qu’il devenait difficile de piloter correctement. Plus je me rapprochais de la fin de la saison, plus il m’était impossible de gagner des courses ou de décrocher la pole, parce que mon cerveau était tellement envahi par la peur de perdre mon rêve à cause d’une erreur stupide ou d’un incident qui peut facilement arriver. »
Il s’attend à ce que ce moment arrive aussi pour l’Italien.
Lire aussi: Une opération pourrait lui coûter le titre MotoGP
« À un moment donné, il devra ressentir cela un peu. Mais jusqu’ici, c’est incroyable à quel point il est solide et mature. Même Toto n’y croit pas. »
Une huitième victoire et 81 points d’avance
Antonelli a creusé son avance sur Russell avec une huitième victoire de la saison au Grand Prix de Madrid le 13 septembre, la toute première course de Formule 1 sur le nouveau circuit de Madrid. Il a terminé devant Max Verstappen et Lando Norris après qu’une Voiture de Sécurité Virtuelle a rebattu les cartes de la stratégie en tête, tandis que Russell, son plus proche poursuivant au classement, s’est contenté de la P5.
Wolff le trouve presque trop détendu
Toto Wolff a manifestement apprécié ce calme, tout en le trouvant légèrement déroutant. Il a confié à Sky Sports F1 à Madrid que son rookie pouvait être un tantinet trop détendu.
« Je le trouve cool. Parfois, pour moi, un chouïa trop cool, quand il frotte le mur à cinq tours de la fin et qu’il passe à la radio : « Vérifiez la voiture, je crois que j’ai frotté le mur ». »
Lire aussi: Zlatan Ibrahimovic est revenu à Milanello. Il n'y est plus aux commandes
Wolff attribue en partie ce sang-froid à l’âge.
« Il monte dans la voiture et il pilote, tout simplement. Je sens que sa jeunesse l’aide beaucoup sur ce plan. Il a 20 ans. Il pourrait sans doute rester dans ce sport pendant 20 ans. »
En partie aussi, pense-t-il, c’est une question de tempérament.
« Il dépasse largement toutes nos attentes. Il se laisse porter, tout simplement. Et il y a un facteur génétique : on naît d’un calme olympien, ou pas. »
Lire aussi: Le « Kid Messi » demande à quitter Manchester United : envie de rejoindre le Real Madrid
Les « démons » attendent les dernières courses
L’avertissement de Rosberg vise un type de course bien précis : celui où l’objectif n’est pas la victoire mais les points. Il avait déclaré plus tôt dans la saison, également sur Sky F1, que c’est dans les dernières manches que les « démons » commencent à parler.
« N’importe qui, dans sa situation, à mesure que la saison avance, commence à se dire « mon Dieu, mon rêve est à portée de main », et les démons dans votre tête vous disent « tu as intérêt à ne pas tout gâcher, tu ne peux que le perdre », et cela se répète et devient de plus en plus fort. »
Mercedes a donné à Antonelli exactement ce type de consigne à Madrid, a confié Wolff aux journalistes.
« Il fait simplement son truc. Nous lui avons dit : « C’est une course où nous devons ramener la voiture, marquer des points, que ce soit P2 ou P5, peu importe, contente-toi de la ramener ». Il fait cela, et il va vite. »
Lire aussi: Ryder Cup 2027 : l'équipe d'Europe débarque en avance à Adare Manor et apprécie ce qu'elle voit
Le prochain test se déroulera à Bakou. Le Grand Prix d’Azerbaïdjan aura lieu le samedi 26 septembre, avancé du dimanche 27 septembre pour éviter une journée nationale de deuil.
Lire aussi: Oliver Phelps, de Harry Potter, change de casquette avec un virage sportif surprenant
