L’attente a pris fin à Grenade. Enric Mas a franchi la ligne d’arrivée en toute sérénité dimanche pour boucler la Vuelta a España 2026, avec 2:15 d’avance sur Primož Roglič et 2:44 sur Felix Gall au classement général final.
Pour un coureur déjà monté à quatre reprises sur le podium de la Vuelta avant cette édition, l’étape protocolaire finale sur le circuit de l’Alhambra tenait moins du sacre que de la délivrance.
«C’est tout simplement spécial. Cela restera une journée mémorable, une Vuelta particulière, et c’était magnifique», a déclaré Mas après l’arrivée, dans des propos rapportés par ABC/AP.
«L’attente a été longue et le chemin jusqu’ici aussi. Mais pour être honnête, les Vueltas ont toujours été spéciales pour moi, et celle-ci est, je pense, LA spéciale.»
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Le dauphin qui revenait toujours
Mas avait terminé deuxième de son Grand Tour national en 2018, 2021 et 2022, puis troisième en 2024. Son sacre à 31 ans fait de lui le premier Espagnol à remporter la Vuelta depuis Alberto Contador en 2014.
Le leader de la Movistar avait hérité du maillot rouge après la chute de Tadej Pogačar lors de la 8e étape, victime d’une clavicule cassée et d’une fracture des cervicales, et l’a défendu jusqu’au bout.
Roglič privé d’un cinquième sacre record
L’écart n’a flatté personne. Roglič, en quête d’une cinquième victoire record sur la Vuelta après avoir égalé Roberto Heras à quatre, n’est jamais vraiment parvenu à faire craquer Mas sur les arrivées au sommet et a considéré le podium comme un bonus.
«Pour moi, c’est une victoire. J’ai donné mon maximum, j’ai continué à progresser», a confié Roglič aux journalistes, dans des propos rapportés par CyclingupToDate.
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«Quand j’ai commencé, la situation était difficile, mais je voulais disputer la Vuelta. J’y suis allé jour après jour et je ne m’imaginais pas terminer deuxième.»
«Je suis aussi heureux pour Enric Mas, car il mérite cette victoire.»
Gall complète le podium pour Decathlon CMA CGM, tandis que Richard Carapaz termine quatrième à 6:54 et Sepp Kuss cinquième à 8:45.
Johannessen s’impose à Grenade, les maillots attribués
La 21e et dernière étape est revenue à Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), qui a devancé au sprint Alessandro Romele et Ramses Debruyne sur le circuit final, selon le compte-rendu de l’étape. Les organisateurs avaient figé les temps du classement général à 9,8 kilomètres de l’arrivée, un choix critiqué par les coureurs, qui ont jugé que le passage en mode protocolaire intervenait trop tôt.
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Les maillots secondaires étaient joués de longue date : Wout van Aert a remporté le classement par points avec 326 unités, Santiago Buitrago a décroché le classement de la montagne, et Oscar Onley s’est adjugé le classement du meilleur jeune.
Mas disputera ensuite les championnats du monde sur route au Canada.
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