La espera terminó en Granada. Enric Mas cruzó la línea sin sobresaltos el domingo para completar la Vuelta a España 2026, con 2:15 de ventaja sobre Primož Roglič y 2:44 sobre Felix Gall en la clasificación general final.
Para un corredor que ya se había subido cuatro veces al podio de la Vuelta antes de esta edición, la etapa ceremonial de cierre en el circuito de la Alhambra fue menos una coronación que una liberación.
«Es simplemente especial. Ha sido un día para recordar, una Vuelta especial, y ha sido maravilloso», dijo Mas tras la meta, en declaraciones recogidas por ABC/AP.
«Ha sido una larga espera y un largo camino hasta hoy. Pero, para ser sincero, siempre fueron Vueltas especiales, y esta creo que es la especial.»
El eterno segundo que siempre volvía
Mas había terminado segundo en su Gran Vuelta de casa en 2018, 2021 y 2022, y tercero en 2024. Su irrupción a los 31 años lo convierte en el primer ganador español de la Vuelta desde Alberto Contador en 2014.
El líder del Movistar heredó el maillot rojo después de que Tadej Pogačar abandonara tras caerse en la etapa 8 con una clavícula rota y una fractura cervical, y lo defendió hasta el final.
Roglič se queda a las puertas del quinto récord
El margen no engañó a nadie. Roglič, que perseguía un histórico quinto título de la Vuelta tras igualar a Roberto Heras con cuatro, nunca llegó a romper a Mas en los finales en alto y asumió el podio como una recompensa.
«Para mí es una victoria. Di lo mejor de mí, fui a mejor», dijo Roglič a la prensa, en declaraciones recogidas por CyclingupToDate.
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«Cuando empecé, la situación era difícil, pero quería correr la Vuelta. Fui día a día y no imaginaba ser segundo.»
«También me alegro por Enric Mas, porque merece esta victoria.»
Gall completó el podio para el Decathlon CMA CGM, con Richard Carapaz cuarto a 6:54 y Sepp Kuss quinto a 8:45.
Johannessen se lleva Granada; los maillots, decididos
El final de la etapa 21 fue para Tobias Halland Johannessen, del Uno-X Mobility, que superó al esprint a Alessandro Romele y a Ramses Debruyne en el circuito final, según la crónica de etapa. La organización había tomado los tiempos de la general a falta de 9,8 kilómetros, una decisión que suscitó críticas entre los corredores, que consideraron que el planteamiento ceremonial llegó demasiado pronto.
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Los maillots secundarios estaban decididos desde hacía tiempo: Wout van Aert ganó la clasificación por puntos con 326 puntos, Santiago Buitrago se llevó el premio de la montaña y Oscar Onley conquistó la clasificación del mejor joven.
A continuación, Mas correrá el Campeonato Mundial de Ruta en Canadá.
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