À 39 ans, Jamie Vardy continue de défier les attentes, revenant récemment sur les terrains pour Cremonese en Serie A après une période d’indisponibilité due à une blessure, participant à leur défaite contre la Lazio. C’est le dernier chapitre d’une odyssée footballistique que Vardy lui-même décrit comme unique, un parcours d’une usine au sommet du football anglais.
Le chemin de Vardy vers le football professionnel fut tout sauf conventionnel. Au début de sa carrière, il travaillait dans un entrepôt, fabriquant des déambulateurs et des béquilles, un contraste saisissant avec le faste du football de haut niveau. Il n’a intégré la Football League qu’à l’âge de 25 ans, un âge où de nombreux joueurs sont déjà bien établis dans leur carrière professionnelle. Cette ascension atypique, culminant avec l’impensable titre de Premier League en 2016 avec Leicester City, l’a amené à réfléchir : « J’étais juste un petit phénomène. »
Une décennie depuis le rêve impossible
Le dixième anniversaire du triomphe historique de Leicester City en Premier League est récemment passé, coïncidant avec la relégation du club en League One. Vardy, figure centrale de cette saison de conte de fées, a fait ses adieux à Leicester City il y a un an, marquant son 200e but lors de sa 500e apparition – un témoignage de son impact durable au sein du club.
Le succès à Leicester n’a pas été sans ses défis personnels. En 2015, Vardy a été sanctionné par le club pour avoir utilisé un langage raciste dans un casino, un incident qu’il a depuis abordé. La même année, il a également appris l’identité de son père biologique, ajoutant une couche de complexité à sa vie personnelle. Tout au long de ces périodes, Vardy attribue le mérite aux systèmes de soutien qui l’entouraient, y compris l’ancien entraîneur de Leicester, Nigel Pearson, sa femme Rebekah – qui l’a aidé à redresser le début de sa carrière au club après un incident où il est arrivé ivre à l’entraînement – et un groupe soudé d’amis d’enfance qu’il appelle affectueusement les « Inbetweeners ». Il a également eu recours au psychologue mis à disposition par le club pour obtenir du soutien.
En revenant sur les montagnes russes de sa carrière, Vardy reconnaît les immenses défis et les expériences uniques qu’elle a apportés. Malgré les hauts et les bas incroyables, il admet au Guardian : « Mais si vous me demandiez de tout refaire, je ne le ferais pas ! » Maintenant au crépuscule de sa carrière de joueur, Vardy a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt à poursuivre une carrière d’entraîneur de football une fois qu’il aura définitivement raccroché les crampons, préférant laisser le banc de touche à d’autres.
Sources : www.theguardian.com
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