A sus 39 años, Jamie Vardy sigue desafiando las expectativas, regresando recientemente a la acción con el Cremonese en la Serie A tras una baja por lesión, participando en su derrota ante la Lazio. Es el último capítulo de una odisea futbolística que el propio Vardy describe como única, un viaje desde la planta de una fábrica hasta la cima del fútbol inglés.
El camino de Vardy hacia el fútbol profesional fue todo menos convencional. Sus inicios lo vieron trabajando en un almacén, fabricando andadores y muletas, un marcado contraste con el glamour del fútbol de élite. No ingresó en la Football League hasta los 25 años, un momento en el que muchos jugadores ya están bien adentrados en sus carreras profesionales. Este ascenso poco convencional, que culminó en el impensable título de la Premier League de 2016 con el Leicester City, lo ha llevado a reflexionar: «Yo era solo un pequeño bicho raro en la maquinaria.»
Una década desde el sueño imposible
El décimo aniversario del histórico triunfo del Leicester City en la Premier League pasó recientemente, coincidiendo con el descenso del club a la League One. Vardy, una figura central en esa temporada de cuento de hadas, se despidió del Leicester City hace un año, marcando su gol número 200 en su aparición número 500, un testimonio de su impacto duradero en el club.
El éxito en Leicester no estuvo exento de desafíos personales. En 2015, Vardy fue multado por el club por usar lenguaje racista en un casino, un incidente que desde entonces ha abordado. Ese mismo año, también descubrió la identidad de su padre biológico, añadiendo otra capa de complejidad a su vida personal. A lo largo de estos períodos, Vardy atribuye el mérito a los sistemas de apoyo que lo rodeaban, incluyendo al exentrenador del Leicester Nigel Pearson, a su esposa Rebekah –quien lo ayudó a enderezar su carrera temprana en el club después de un incidente en el que llegó ebrio al entrenamiento– y a un grupo unido de amigos de la infancia a quienes cariñosamente llama los «Inbetweeners». También utilizó al psicólogo proporcionado por el club para recibir apoyo.
Reflexionando sobre la montaña rusa de su carrera, Vardy reconoce los inmensos desafíos y las experiencias únicas que trajo consigo. A pesar de los increíbles altibajos, admite a The Guardian: «¡Pero si me pidieran que lo hiciera todo de nuevo, no lo haría!» Ahora, en el ocaso de sus días como jugador, Vardy ha dejado claro que no tiene interés en seguir una carrera en la dirección técnica una vez que cuelgue las botas, prefiriendo dejar el banquillo a otros.
Fuentes: www.theguardian.com
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