La Coupe du Monde 2026 a offert un tableau de demi-finales historique, avec les quatre équipes nationales les mieux classées qui ont toutes atteint le dernier carré.
La France, l’Argentine, l’Espagne et l’Angleterre sont les seuls pays encore en lice pour le trophée après avoir traversé un tournoi élargi à 48 équipes et un tour à élimination directe supplémentaire.
C’est la première fois depuis l’introduction du classement mondial masculin officiel de la FIFA en décembre 1992 que les quatre meilleures nations atteignent toutes les demi-finales d’une même Coupe du Monde.
Le classement FIFA reflété dans le dernier carré
Selon la dernière mise à jour du classement FIFA, la France a retrouvé la première place du classement pendant le tournoi suite à son excellent début en Amérique du Nord.
Lire aussi: « Maldini a toujours été mon premier choix » : l'Italie confie un rôle majeur à la légende
Comme expliqué par AS, aucune Coupe du Monde précédente disputée à l’ère du classement n’avait produit un dernier carré composé des quatre équipes les mieux classées.
Cette distinction est importante car le classement officiel de la FIFA n’existait pas avant décembre 1992. L’exploit ne peut donc être comparé qu’aux tournois à partir de la Coupe du Monde 1994.
Un tournoi élargi débouche sur un carré d’élite
Cette statistique est particulièrement frappante compte tenu du nombre croissant d’obstacles potentiels auxquels sont confrontées les nations favorites.
L’édition 2026 est la première Coupe du Monde à compter 48 équipes, contre le format à 32 pays utilisé entre 1998 et 2022. Le tournoi a également introduit un tour de 32, exigeant des demi-finalistes qu’ils survivent à trois matchs à élimination directe plutôt que deux avant d’atteindre le dernier carré.
Lire aussi: Balotelli relance la querelle avec Zlatan avec une pique sur la Ligue des Champions
Un tableau élargi devait créer davantage d’opportunités pour des résultats surprises. Au lieu de cela, la compétition a progressivement éliminé toutes les nations en dehors des quatre équipes les mieux classées au monde.
Selon l’aperçu des demi-finales de FOX Sports, c’est la première fois que les quatre équipes en tête du classement FIFA atteignent simultanément ce stade de la compétition.
La France et l’Espagne s’affrontent à Dallas
La France affrontera l’Espagne lors de la première demi-finale au Dallas Stadium le 14 juillet.
L’équipe de Didier Deschamps a assuré sa troisième apparition consécutive en demi-finale de Coupe du Monde en battant le Maroc 2-0, avec des buts de Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.
L’Espagne a atteint le dernier carré pour la première fois depuis sa victoire au tournoi en 2010. Le but tardif de Mikel Merino a offert une victoire 2-1 en quart de finale contre la Belgique après que La Roja ait précédemment éliminé l’Autriche et le Portugal.
Cette rencontre oppose les équipes classées première et troisième selon les derniers classements en direct, ainsi que les vainqueurs des Coupes du Monde 2018 et 2010.
L’Angleterre ravive sa rivalité avec l’Argentine
L’Angleterre et l’Argentine, tenante du titre, se rencontreront lors de la deuxième demi-finale à l’Atlanta Stadium le 15 juillet.
Jude Bellingham a marqué deux fois alors que l’Angleterre est revenue de l’arrière pour battre la Norvège 2-1 après prolongation. Ce résultat a propulsé les Three Lions dans leur quatrième demi-finale de Coupe du Monde masculine, après des apparitions précédentes en 1966, 1990 et 2018.
Lire aussi: « Ça fait longtemps que ça se prépare » : Magnussen remporte sa première victoire en WEC
L’Argentine a également eu besoin de la prolongation en quart de finale. L’équipe de Lionel Scaloni a battu la Suisse 3-1 pour maintenir ses espoirs de devenir le premier pays depuis le Brésil en 1962 à conserver la Coupe du Monde.
Ce match ravivera l’une des rivalités les plus célèbres du football international. L’Argentine et l’Angleterre se sont déjà rencontrées cinq fois en Coupe du Monde, notamment lors de la performance célébrée de Diego Maradona en 1986 et de la défaite de l’Angleterre aux tirs au but en 1998.
Aucun challenger inattendu ne subsiste
Les tournois précédents de l’ère du classement ont presque toujours présenté au moins un demi-finaliste inattendu.
La Bulgarie et la Suède ont atteint le dernier carré en 1994, la Croatie l’a fait en 1998, 2018 et 2022, tandis que la Corée du Sud et la Turquie ont réalisé des parcours mémorables en 2002. Le Maroc est devenu le premier pays africain à atteindre une demi-finale de Coupe du Monde il y a quatre ans.
Lire aussi: « Oui, bon, peu importe » : Bellingham rejette les critiques de Tuchel après la victoire de l'Angleterre
Il n’y aura pas d’outsider équivalent en 2026. Chaque pays restant a déjà remporté le trophée, et les quatre sont entrés dans la compétition parmi les principaux favoris.
Le futur champion devra par conséquent vaincre un autre membre du top quatre mondial en demi-finale avant d’affronter l’un des deux autres en finale au New York New Jersey Stadium le 19 juillet.
