La Copa del Mundo de 2026 ha configurado una alineación de semifinales histórica, con las cuatro selecciones nacionales mejor clasificadas avanzando a la ronda final.

Francia, Argentina, España e Inglaterra son los únicos países que siguen compitiendo por el trofeo tras superar un torneo ampliado con 48 equipos y una ronda eliminatoria adicional.

Es la primera vez desde que la FIFA introdujo su ranking mundial masculino oficial en diciembre de 1992 que las cuatro naciones mejor clasificadas han llegado a las semifinales en la misma Copa del Mundo.

El ranking FIFA se refleja en la fase final

Según la última actualización del ranking de la FIFA, Francia regresó a la cima de la clasificación durante el torneo tras su sólido comienzo en Norteamérica.

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Como explicó AS, ninguna Copa del Mundo anterior celebrada durante la era del ranking había producido una fase final con los cuatro equipos mejor clasificados.

La distinción es importante porque el ranking oficial de la FIFA no existía antes de diciembre de 1992. Por lo tanto, el logro solo puede compararse con los torneos a partir de la Copa del Mundo de 1994.

Un torneo ampliado produce una fase final de élite

La estadística es particularmente llamativa dado el mayor número de obstáculos potenciales que enfrentan las naciones líderes.

La edición de 2026 es la primera Copa del Mundo en contar con 48 equipos, un aumento respecto al formato de 32 países utilizado entre 1998 y 2022. El torneo también introdujo una ronda de 32, lo que exige a los semifinalistas superar tres partidos eliminatorios en lugar de dos antes de llegar a la fase final.

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Se esperaba que un campo ampliado creara mayores oportunidades para resultados sorpresa. En cambio, la competición ha eliminado gradualmente a todas las naciones fuera de los cuatro equipos mejor clasificados del mundo.

Según la visión general de FOX Sports sobre las semifinales, esta es la primera ocasión en la que los cuatro equipos líderes del ranking FIFA han alcanzado simultáneamente esta etapa.

Francia y España se enfrentan en Dallas

Francia se enfrentará a España en la primera semifinal en el Dallas Stadium el 14 de julio.

El equipo de Didier Deschamps aseguró su tercera aparición consecutiva en semifinales de la Copa del Mundo al vencer a Marruecos por 2-0, con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé.

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España alcanzó las semifinales por primera vez desde que ganó el torneo en 2010. El gol tardío de Mikel Merino les dio una victoria por 2-1 en cuartos de final sobre Bélgica, después de que La Roja hubiera eliminado previamente a Austria y Portugal.

El encuentro reúne a los equipos clasificados en primer y tercer lugar en la última clasificación en vivo, así como a los ganadores de las Copas del Mundo de 2018 y 2010.

Inglaterra renueva su rivalidad con Argentina

Inglaterra y la actual campeona Argentina se enfrentarán en la segunda semifinal en el Atlanta Stadium el 15 de julio.

Jude Bellingham anotó dos veces mientras Inglaterra se recuperaba de una desventaja para derrotar a Noruega por 2-1 en la prórroga. El resultado llevó a los ‘Three Lions’ a su cuarta semifinal de la Copa del Mundo masculina, tras sus anteriores apariciones en 1966, 1990 y 2018.

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Argentina también necesitó la prórroga en sus cuartos de final. El equipo de Lionel Scaloni derrotó a Suiza por 3-1 para mantener sus esperanzas de convertirse en el primer país desde Brasil en 1962 en retener la Copa del Mundo.

El encuentro renovará una de las rivalidades más famosas del fútbol internacional. Argentina e Inglaterra se han enfrentado previamente cinco veces en la Copa del Mundo, incluyendo la célebre actuación de Diego Maradona en 1986 y la derrota de Inglaterra en la tanda de penaltis de 1998.

No queda ningún aspirante inesperado

Los torneos anteriores durante la era del ranking casi siempre han contado con al menos un semifinalista inesperado.

Bulgaria y Suecia llegaron a semifinales en 1994, Croacia lo hizo en 1998, 2018 y 2022, mientras que Corea del Sur y Turquía protagonizaron memorables trayectorias en 2002. Marruecos se convirtió en el primer país africano en alcanzar una semifinal de la Copa del Mundo hace cuatro años.

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No habrá un ‘tapado’ equivalente en 2026. Todos los países restantes han ganado previamente el trofeo, y los cuatro entraron en la competición entre los principales candidatos.

El eventual campeón, en consecuencia, tendrá que superar a otro miembro de los cuatro mejores del mundo en la semifinal antes de enfrentarse a cualquiera de los otros dos en la final en el New York New Jersey Stadium el 19 de julio.