La Coupe du Monde de la FIFA 2026, dont le coup d’envoi est prévu le jeudi 11 juin en Amérique du Nord, a déjà connu son premier revirement majeur de politique. La FIFA avait initialement annoncé une interdiction des bouteilles en plastique réutilisables dans les enceintes du tournoi, invoquant des préoccupations de sécurité. Cependant, suite à une réaction rapide et virulente des groupes de supporters, notamment concernant les implications pour l’hydratation face aux températures élevées attendues, l’instance dirigeante du football a largement annulé cette décision controversée, bien qu’une exception pour le Mexique demeure.

L’interdiction initiale et les préoccupations de sécurité

La position initiale de la FIFA interdisait aux supporters d’apporter leurs propres bouteilles en plastique réutilisables dans les stades des onze villes hôtes américaines, des trois mexicaines et des deux canadiennes. L’organisation a affirmé son engagement à « protéger la santé et la sécurité de tous les joueurs, arbitres, supporters, bénévoles et membres du personnel ». Un communiqué publié cette semaine a précisé que la décision avait été prise « pour prévenir les risques et les blessures pour les joueurs et les participants », notant que « les bouteilles extérieures sont déjà interdites dans plusieurs de ces enceintes pour des raisons de sécurité et la FIFA applique cette considération à l’ensemble de ses stades de tournoi ».

Cette politique a été établie dans un contexte de chaleur extrême anticipée, le tournoi devant se dérouler jusqu’au dimanche 19 juillet. Le World Weather Attribution estime que neuf des 104 matchs du tournoi se joueront dans des conditions dépassant les 26 degrés Celsius. Avec des prix de bouteilles d’eau lors de la Coupe du Monde des Clubs précédente, organisée aux États-Unis, allant de 3 £ à 4,50 £, comme l’a rapporté The Athletic, les inquiétudes se sont rapidement accrues concernant le bien-être des supporters et l’exploitation potentielle.

Les groupes de supporters fustigent la décision de la FIFA

Le groupe de supporters anglais Free Lions a été parmi les critiques les plus virulents, fustigeant la décision de la FIFA sur le site de médias sociaux X. Un représentant a posté : « Malgré tous les efforts qu’ils déploient avec les ‘pauses boisson’ pour les joueurs, c’est un changement si étrange et tardif. Dans toutes nos discussions, la disponibilité gratuite de l’eau dans les stades était un point clé et la FIFA nous avait assuré que ce serait le cas et que les supporters auraient la possibilité d’apporter leur propre bouteille d’eau. » Le groupe a également exprimé des soupçons quant au motif de l’interdiction, ajoutant : « Naturellement, la première pensée des supporters est que ce n’est que la dernière tentative de s’emparer de l’argent. »

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Revirement de politique et efforts continus d’hydratation

En réponse aux critiques généralisées, la FIFA a maintenant confirmé qu’elle autoriserait les bouteilles d’eau dans les stades de la Coupe du Monde, un revirement significatif rapporté par The Athletic. Cependant, ce revirement ne s’étend pas encore aux enceintes au Mexique, suggérant des négociations en cours ou des réglementations locales différentes.

La FIFA a également réitéré son engagement envers le bien-être des supporters, déclarant que le prix des bouteilles d’eau à l’intérieur du périmètre du stade restera cohérent avec celui des autres événements organisés dans chaque stade. En outre, l’organisation travaille avec les villes hôtes sur divers facteurs d’atténuation de la chaleur pour les supporters, notamment :

• Stations de brumisation
• Ventilateurs
• Stations d’hydratation
• Tentes rafraîchissantes autour des stades

Malgré ces assurances et le changement partiel de politique, la controverse initiale souligne l’équilibre délicat entre les protocoles de sécurité, l’expérience des supporters et les intérêts commerciaux que la FIFA doit gérer à l’approche de la Coupe du Monde 2026.

Sources : www.nytimes.com

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