Le parcours de la Croatie à la Coupe du Monde 2026 s’est achevé de manière dramatique et controversée en seizièmes de finale, la FIFA ayant publié un communiqué pour clarifier une décision cruciale du VAR qui a annulé un but égalisateur tardif contre le Portugal. Cette décision, rendue possible par la technologie avancée du ballon connecté, a entraîné l’élimination de la Croatie après une défaite 2-1 au Toronto Stadium.

L’incident s’est produit à la 13e minute du temps additionnel. Alors que le Portugal menait 2-1 grâce à des buts de Cristiano Ronaldo (penalty à la 68e minute) et Goncalo Ramos, la Croatie pensait avoir trouvé une bouée de sauvetage. Un centre dans la surface a permis à Josko Gvardiol de marquer face au gardien portugais Diogo Costa, déclenchant des célébrations initiales. Cependant, l’arbitre norvégien Espen Eskas a été invité à revoir le but via le VAR.

L’examen s’est concentré sur l’action précédant le but de Gvardiol. Il a été déterminé que le numéro 20 croate, Igor Matanovic, avait légèrement touché le centre. Suite à ce contact, le ballon est tombé sur Mario Pasalic, qui était en position de hors-jeu. Pasalic a ensuite passé le ballon à Gvardiol, menant au but. Après un long examen, Eskas a annoncé à la foule : « Le joueur croate, numéro 20, a touché le ballon et l’a dirigé vers le buteur. Décision finale : hors-jeu. »

La technologie du ballon connecté au cœur de la décision

L’élément crucial de la décision a été les données fournies par l’adidas Trionda, le ballon de match officiel de la Coupe du Monde de la FIFA, qui intègre la technologie du ballon connecté. La FIFA a ensuite publié un communiqué expliquant la justification :

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Selon les données fournies par la technologie du ballon connecté intégrée au Trionda [d’adidas], le ballon de match officiel de la Coupe du Monde de la FIFA, il a été prouvé qu’un contact avait été établi par le numéro 20 croate Igor Matanovic lors de l’action précédant le but contre le Portugal, permettant à l’arbitre de déterminer correctement le hors-jeu et d’annuler le but.

Cette technologie, développée en collaboration avec Kinexon, utilise des capteurs sophistiqués à l’intérieur du ballon. Adidas a confirmé les détails concernant le ballon Trionda, qui a été dévoilé en octobre 2025 :

• Il contient une puce de capteur de mouvement à unité de mesure inertielle (IMU) de 500 Hz.
• La puce est logée à l’intérieur d’une couche spécialement conçue dans l’un des quatre panneaux du ballon.
• Des contrepoids répartis sur les trois autres panneaux assurent la stabilité de vol.

Ces capteurs IMU sont capables de détecter le moindre contact, qui est ensuite affiché aux téléspectateurs sous forme de « graphique de battement de cœur ». La FIFA a déclaré que cela fournit aux officiels « un niveau de données sans précédent pour prendre des décisions rapides et précises ». Les données précises du ballon sont envoyées au système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) en temps réel, et lorsqu’elles sont combinées avec les données de position des joueurs et l’intelligence artificielle, elles aident les officiels à prendre des décisions de hors-jeu plus rapides et plus précises, ainsi qu’à identifier les touches individuelles comme les éventuelles mains.

Cette décision a permis au Portugal de se qualifier pour les huitièmes de finale, où il doit affronter l’Espagne lundi soir au Dallas Stadium. Pour la Croatie, l’utilisation de cette technologie de pointe a mis fin à ses aspirations en Coupe du Monde de manière déchirante.

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