Kroatiens Weg zur Weltmeisterschaft 2026 fand im Achtelfinale ein dramatisches und kontroverses Ende. Die FIFA veröffentlichte eine Erklärung, um eine entscheidende VAR-Entscheidung zu erläutern, die einen späten Ausgleichstreffer gegen Portugal annullierte. Die durch die fortschrittliche Connected Ball Technology ermöglichte Entscheidung führte zum Ausscheiden Kroatiens nach einer 2:1-Niederlage im Toronto Stadium.

Der Vorfall ereignete sich in der 13. Minute der Nachspielzeit. Portugal führte dank Toren von Cristiano Ronaldo (Elfmeter in der 68. Minute) und Goncalo Ramos mit 2:1, und Kroatien glaubte, einen Rettungsanker gefunden zu haben. Eine Flanke in den Strafraum führte dazu, dass Josko Gvardiol den Ball an Portugals Torhüter Diogo Costa vorbei ins Netz beförderte, was zunächst Jubel auslöste. Der norwegische Schiedsrichter Espen Eskas wurde jedoch angewiesen, das Tor per VAR zu überprüfen.

Die Überprüfung konzentrierte sich auf den Spielaufbau vor Gvardiols Treffer. Es wurde festgestellt, dass Kroatiens Nummer 20, Igor Matanovic, die Flanke leicht berührt hatte. Nach dieser Berührung fiel der Ball Mario Pasalic zu, der sich in einer Abseitsposition befand. Pasalic spielte den Ball dann zu Gvardiol, was zum Tor führte. Nach einer längeren Überprüfung verkündete Eskas dem Publikum: „Kroatischer Spieler, Nummer 20, berührte den Ball und köpfte ihn zum Torschützen. Endgültige Entscheidung: Abseits.“

Vernetzte Balltechnologie im Mittelpunkt der Entscheidung

Das entscheidende Element der Entscheidung waren die Daten des adidas Trionda, des offiziellen Spielballs der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, der die Connected Ball Technology integriert. Die FIFA veröffentlichte später eine Erklärung, in der sie die Begründung darlegte:

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„Gemäß den Daten der Connected Ball Technology, die im [adidas] Trionda, dem offiziellen Spielball der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, untergebracht ist, wurde nachgewiesen, dass Kroatiens Nummer 20, Igor Matanovic, im Spielaufbau vor dem Tor gegen Portugal Kontakt mit dem Ball hatte, was es dem Schiedsrichter ermöglichte, korrekt auf Abseits zu entscheiden und das Tor abzuerkennen.“

Diese Technologie, die in Zusammenarbeit mit Kinexon entwickelt wurde, nutzt hochentwickelte Sensoren im Ball. Adidas bestätigte Details zum Trionda-Ball, der im Oktober 2025 vorgestellt wurde:

• Er enthält einen 500-Hz-Inertialsensorchip (IMU).
• Der Chip ist in einer speziell entwickelten Schicht in einem der vier Ballpaneele untergebracht.
• Gegengewichte in den anderen drei Paneelen gewährleisten die Flugstabilität.

Diese IMU-Sensoren sind in der Lage, selbst den geringsten Kontakt zu erkennen, der dann den Zuschauern als „Herzschlag-Grafik“ angezeigt wird. Die FIFA erklärte, dass dies den Offiziellen „ein beispielloses Maß an Daten für schnelle, präzise Entscheidungen“ liefere. Die präzisen Balldaten werden in Echtzeit an das Video-Schiedsrichter-Assistenten-System (VAR) gesendet und unterstützen in Kombination mit Spielerpositionsdaten und künstlicher Intelligenz die Offiziellen dabei, schnellere und genauere Abseitsentscheidungen zu treffen sowie individuelle Ballberührungen, wie mögliche Handspiele, zu identifizieren.

Die Entscheidung bedeutete, dass Portugal ins Achtelfinale einzog, wo sie am Montagabend im Dallas Stadium auf Spanien treffen sollen. Für Kroatien beendete der Einsatz modernster Technologie ihre WM-Ambitionen auf herzzerreißende Weise.

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