La carrera por el Balón de Oro masculino de 2026 ha comenzado oficialmente, con France Football revelando una lista de 30 jugadores que abarca siete ligas distintas. El período de elegibilidad, que se extendió desde el 3 de agosto de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, vio cómo el rendimiento de los jugadores en sus respectivas ligas y en el reciente Mundial influyó en gran medida en su inclusión.

La Ligue 1 ha emergido como la fuerza dominante, aportando nueve de los 30 nominados. Sorprendentemente, cada uno de estos jugadores representa al Paris Saint-Germain, destacando la fuerza sin precedentes del club francés. El PSG celebró una temporada histórica, asegurando su quinto título francés consecutivo –un hito para el club y su 14º en total– y reteniendo la corona de la Liga de Campeones al derrotar al Arsenal en penaltis en Budapest. Ousmane Dembélé, el actual poseedor del Balón de Oro, fue fundamental, anotando el penalti que igualó la final de la Liga de Campeones antes de que el PSG triunfara 4-3 en la tanda. El centrocampista Vitinha fue nombrado jugador del partido en esa final, consolidando aún más el dominio europeo del PSG.

La Premier League y La Liga compiten por influencia

Siguiéndole de cerca, la Premier League cuenta con siete nominados. El Arsenal lidera el contingente inglés con tres jugadores: Gabriel Magalhães, William Saliba y Declan Rice, lo que refleja su campaña ganadora de título donde terminaron siete puntos por delante del Manchester City y llegaron a la final de la Liga de Campeones. El Manchester City aporta dos nominados en Erling Haaland, quien aseguró su tercera Bota de Oro en cuatro temporadas con 27 goles, y Rodri, quien concluyó su etapa en el Manchester City ganando el Balón de Oro en el Mundial antes de mudarse al Barcelona. Por otra parte, Bruno Fernandes del Manchester United rompió el récord de asistencias en una sola temporada de la Premier League con 21, superando la marca anterior de Thierry Henry y Kevin De Bruyne, mientras que Marc Cucurella del Chelsea también entró en la lista.

La Liga asegura seis nominados, divididos equitativamente entre los rivales Barcelona y Real Madrid. El trío del Barcelona formado por Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Ferran Torres fue fundamental en la victoria de España en el Mundial, con Cubarsí ganando el premio al Mejor Jugador Joven y Torres anotando el gol de la victoria en la prórroga de la final. El Barcelona también consiguió su segundo título de liga consecutivo. Del Real Madrid, Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Vinícius Júnior están nominados, a pesar de que el Real Madrid terminó la temporada sin un trofeo. Mbappé se adjudicó su segundo Pichichi consecutivo con 25 goles en 31 partidos de liga y se llevó la Bota de Oro del Mundial con 10 goles.

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El enfoque del Bayern en la Bundesliga y los avances globales

La Bundesliga ve a sus cuatro nominados provenir del Bayern de Múnich, lo que subraya la destreza doméstica del gigante alemán. Harry Kane, ampliamente considerado el favorito para el premio, disfrutó de una temporada extraordinaria:

• 36 goles en la Bundesliga en 31 partidos
• 61 goles en 51 partidos en todas las competiciones
• Ganó la Bundesliga, la DFB-Pokal y la Supercopa
• Aseguró una segunda Bota de Oro europea por nueve goles
• Marcó 6 goles en el Mundial en 7 partidos

A Kane se unen sus compañeros del Bayern Michael Olise, quien estableció un récord en el Mundial con siete asistencias, Luis Díaz y Dayot Upamecano.

La lista de nominados también incluye representantes de ligas más allá de las cinco grandes tradicionales de Europa. La Saudi Pro League tiene dos nominados: Sadio Mané del Al Nassr y Julián Quiñones del Al Qadsiah. Quiñones hizo historia como el segundo mexicano nominado, después de Guillermo Ochoa en 2007, habiendo ganado la Bota de Oro de la liga saudí con 33 goles y anotando cuatro veces en un Mundial en casa. Cabe destacar que Cristiano Ronaldo, a pesar de marcar 28 goles en liga y ganar su primer título saudí con el Al Nassr, no fue nominado.

La MLS tiene a Lionel Messi como su único nominado. El maestro argentino llevó al Inter Miami a su primera MLS Cup, ganando su segundo premio consecutivo al MVP de la liga y la Bota de Oro de la MLS con 29 goles. Messi también llegó a la final del Mundial a los 39 años, contribuyendo con ocho goles y cuatro asistencias. En marcado contraste, la Serie A tiene solo un nominado, Lautaro Martínez, quien terminó como Capocannoniere con 17 goles mientras el Inter de Milán ganaba el Scudetto. Federico Dimarco, nombrado jugador de la temporada de la Serie A, notablemente no fue incluido, y ningún jugador italiano figura entre los 30 nominados, según GiveMeSport.

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