Dietmar Hamann a lancé le compte à rebours pour Florian Wirtz. Si la recrue la plus chère de Liverpool « ne commence pas à peser sur les matchs dans les trois ou quatre prochaines semaines », a déclaré l’ancien milieu allemand à Yahoo Sports, les rumeurs de transfert suivront la fenêtre internationale.
La position d’Anfield est différente. Liverpool a payé 116 millions de livres au Bayer Leverkusen pour Wirtz en 2025 et l’a lié par un contrat jusqu’en 2030, et le club n’entend pas céder à bas prix un joueur qu’il considère toujours comme central dans le projet.
La référence Leverkusen
Les chiffres racontent l’histoire délicate. Wirtz a inscrit sept buts et délivré autant de passes décisives pour sa première saison en Premier League, en recul par rapport aux plus de 20 contributions offensives par saison qu’il avait affichées lors de ses deux dernières années au Bayer Leverkusen. Son été ne lui a offert aucune remise à niveau non plus : à la Coupe du monde 2026, Wirtz a été titulaire lors des quatre matchs de l’Allemagne et est reparti avec trois passes décisives et aucun but, l’Allemagne étant éliminée aux tirs au but par le Paraguay en huitièmes de finale.
La saison 2026-27 a commencé sur le même ton. Wirtz a disputé les 90 minutes du 0-0 concédé par Liverpool face à Fulham le 12 septembre sans un geste décisif, lors d’une rencontre dans laquelle Andoni Iraola a reconnu que son équipe avait eu un problème offensif.
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« Je crois que c’est le premier match depuis mon arrivée où nous avons eu du mal à créer des occasions, à marquer des buts, à faire la différence offensivement », a déclaré Iraola.
Szoboszlai et la passe manquante
Le journaliste David Lynch, s’exprimant dans le podcast Media Matters d’Anfield Index, a estimé que Wirtz se sort lui-même du match plutôt que de s’y figer. Wirtz a couvert 12,4 km face à Fulham, un chiffre que Lynch a jugé contre-productif.
« Je me demande si la distance qu’il a parcourue par moments ne lui a pas retiré de la fraîcheur au moment où il touche le ballon. »
L’autre reproche de Lynch vise les joueurs autour de Wirtz. Le milieu de Liverpool, dit-il, ne le trouve pas dans les zones où il est le plus décisif.
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« Szoboszlai devrait trouver Wirtz au poste de numéro 10. Ils devraient le trouver à ce poste dix, dix, quinze fois par match. »
L’avertissement Verón de Hamann
La frustration de Hamann est plus familière. Il a ressorti l’avertissement Juan Sebastián Verón : selon les mots de Hamann, un milieu d’élite arrivé « présenté comme le meilleur milieu » qui « n’a duré qu’une saison avant de repartir en Italie ». Son verdict sur le rôle attribué à l’Allemand a été sans détour.
« Il n’est pas là pour récupérer des ballons, il est là pour offrir des buts et pour en marquer. »
Jermaine Pennant se situe à l’autre bout du débat. L’ancien ailier de Liverpool a appelé à la patience, rappelant que les joueurs « ont parfois mis une saison et demie pour vraiment trouver leurs marques » en Angleterre et que Liverpool a besoin d’un créateur du profil de Wirtz dans son effectif, quelle que soit la série actuelle.
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L’équipe d’Iraola est elle-même invaincue mais n’a pris que six points sur ses quatre premiers matchs de Premier League. Bradley Barcola, titularisé pour la première fois en Premier League sur le côté gauche face à Fulham, est arrivé pour élargir les options offensives de Liverpool, non pour remplacer le meneur de jeu à 116 millions de livres au poste de numéro 10.
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