Pini Zahavi connaît particulièrement bien le football français. L’agent israélien a participé à l’opération qui avait conduit Neymar du FC Barcelone au Paris Saint-Germain en 2017, encore considérée comme le transfert le plus cher de l’histoire.
Lorsqu’il a fallu trouver le dernier grand club de Robert Lewandowski, Zahavi n’a pourtant pas tenté de reproduire une opération comparable en Ligue 1. La France a été éliminée avant même que des négociations concrètes ne puissent commencer.
Cette révélation ne signifie pas que Lewandowski a refusé une offre du PSG ou d’un autre club français. Selon son agent, le pays ne correspondait simplement pas aux envies du joueur.
La Ligue 1 n’a jamais été une option
Dans un entretien accordé à WP SportoweFakty, Zahavi a détaillé les pays considérés pendant les derniers mois du contrat de Lewandowski à Barcelone. L’Espagne n’avait de sens que si l’attaquant restait au Barça.
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L’Allemagne n’était pas envisagée, malgré les années passées au Borussia Dortmund et au Bayern Munich. L’Angleterre a également été écartée, même si des contacts liés à des clubs de Premier League ont interrogé Zahavi.
La France a connu le même sort. L’agent a expliqué que Lewandowski n’avait jamais été particulièrement attiré par une expérience dans le championnat français.
Aucun club de Ligue 1 n’a été cité comme ayant transmis une proposition formelle. Il s’agit donc moins d’un refus du PSG que d’une destination écartée pour des raisons personnelles et sportives.
Il avait refusé 200 millions d’euros
Quelques mois auparavant, Lewandowski avait reçu une offre qui dépassait de très loin les capacités de la plupart des clubs européens. Un club saoudien lui proposait 100 millions d’euros par saison pendant deux ans.
Le joueur n’était pas opposé à un départ en Arabie saoudite. La proximité relative avec la Pologne, le faible décalage horaire avec Varsovie et les conditions de vie rendaient cette possibilité attrayante.
Lewandowski a pourtant décliné l’accord. Il espérait encore terminer sa carrière européenne au FC Barcelone et voulait attendre la décision définitive du club catalan.
Cette attente lui a coûté l’offre de 200 millions d’euros. Lorsque son départ est devenu inévitable, les clubs saoudiens avaient modifié leur politique de dépenses et ne sont pas revenus avec le même montant.
Barcelone ne garantissait plus la place de titulaire
Joan Laporta souhaitait personnellement conserver Lewandowski pendant une saison supplémentaire. Le président estimait que le Polonais avait joué un rôle majeur dans le redressement sportif du Barça.
La décision appartenait cependant à Deco et Hansi Flick. Les deux responsables ne pouvaient pas promettre à Lewandowski une place permanente dans le onze de départ.
Cette garantie était plus importante que le salaire. L’attaquant était prêt à faire des concessions financières, mais pas à terminer sa carrière européenne dans un rôle de remplaçant.
Dans son communiqué officiel annonçant son départ, Barcelone a rappelé que Lewandowski avait inscrit 119 buts et remporté sept trophées. Le club a également salué son professionnalisme et son influence sur les jeunes joueurs. et la Juventus étaient trop loin
Les seules possibilités européennes réellement étudiées se trouvaient au Portugal et en Italie. Le FC Porto, Milan et la Juventus ont tous été mentionnés dans les discussions menées par Zahavi.
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L’agent a rencontré des responsables milanais et s’est entretenu avec Damien Comolli, directeur général de la Juventus. Il a toutefois estimé que les deux clubs italiens ne pouvaient pas supporter le coût de l’opération.
Porto pouvait offrir à Lewandowski un rôle central et une forte reconnaissance populaire. Le président André Villas-Boas l’a personnellement appelé, sans parvenir à le convaincre.
La situation illustre l’évolution du marché européen. Même des clubs historiques étaient incapables de rivaliser avec les salaires proposés dans le Golfe ou en MLS.
Chicago a gagné par sa détermination
Chicago Fire travaillait sur le dossier depuis environ un an. Gregg Berhalter s’était même déplacé en Espagne pour présenter directement son projet au joueur.
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Zahavi a affirmé qu’aucun club n’avait montré autant de détermination. Chicago voulait faire de Lewandowski le visage sportif et commercial d’une nouvelle période de son histoire.
Le communiqué officiel du club américain a confirmé un contrat jusqu’à la saison 2027/28. Le Polonais occupe une place de Designated Player et doit aider le Fire à lutter pour les principaux trophées de MLS. donc pas perdu une bataille financière face à Chicago. Elle n’a jamais véritablement participé à la course.
