Le virage relevé de Luyendyk était encore humide lorsque Max Verstappen a voulu remettre les gaz. La Red Bull s’est dérobée, a percuté le mur extérieur presque de plein fouet, puis a glissé en travers de la piste avant de heurter la barrière intérieure. Le directeur de course Rui Marques a sorti le drapeau rouge avant même que le peloton n’ait bouclé un tour complet en course.
«Et voilà, je me suis fait piéger. C’était encore assez mouillé dans ce virage, et dès que j’ai vu arriver la trajectoire sèche, je me suis dit : « Maintenant tu peux accélérer », mais visiblement ça n’a pas marché. C’était sans doute encore un peu trop tôt», a déclaré Verstappen aux journalistes après la course.
Le quadruple champion du monde a estimé que l’impact avait été «un choc conséquent», mais qu’il en avait «connu de pires». La radio de bord a capté ses excuses au stand Red Bull presque immédiatement.
Malade tout le week-end, septième sur la grille
Ce crash a clos un week-end auquel Verstappen avait à peine survécu en dehors de la piste également. Il était arrivé à Zandvoort le jeudi avec des symptômes grippaux, avait renoncé à une partie de son programme média et avait admis samedi que son état s’était aggravé, confiant à RacingNews365 qu’il s’était senti mal tout le week-end et que, le jour des qualifications, cela allait «encore pire».
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Il s’est qualifié septième, sa plus basse position de départ jamais obtenue à domicile, sur un tracé où il avait remporté les trois premières éditions de l’ère moderne.
Le casque en faïence de Delft dévoilé
Pour ce dernier week-end à Zandvoort, Verstappen a dévoilé un casque blanc et bleu marine inspiré de la faïence de Delft, la poterie traditionnelle néerlandaise, orné d’un lion héraldique sur le sommet. «Pour ma dernière course à domicile. Dankjewel Zandvoort», a-t-il écrit en accompagnant la présentation.
Le circuit disparaîtra du calendrier de la Formule 1 après 2026, le promoteur ayant choisi de ne pas renouveler le contrat, si bien que dimanche marquait la dernière apparition en compétition de Verstappen au volant d’une monoplace de grand prix devant les tribunes vêtues d’orange.
Norris s’impose, la belle histoire de Red Bull à domicile prend fin
Une fois relancée, la course est revenue à Lando Norris. Le pilote McLaren a converti sa pole en une deuxième victoire consécutive, terminant avec plus de 11 secondes d’avance sur Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), George Russell complétant le podium.
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Verstappen était déjà de retour au motorhome Red Bull à ce moment-là. Invité à résumer son week-end, il n’a pas cherché à l’enjoliver.
«Ce week-end a évidemment été décevant. Un rythme décevant, et une fin de week-end décevante. Je crois qu’on peut le résumer comme ça», a-t-il déclaré sur la chaîne officielle de la F1.
Il a également tiré un trait plus large sur l’après-midi de Red Bull, qualifiant l’équipe de «quatrième force» derrière McLaren, Ferrari et Mercedes, et prévenant que Zandvoort n’allait de toute façon jamais produire de «miracles».
La prochaine manche est le Grand Prix d’Italie à Monza le week-end suivant.
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