O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, foi forçado a uma reviravolta significativa, abandonando os seus ambiciosos planos de vender participações na Copa do Mundo a investidores privados. A reversão ocorre em meio a uma forte reação negativa das principais confederações, lançando uma sombra sobre a liderança do dirigente de 56 anos antes das eleições de março próximo.

Infantino, que sucedeu Sepp Blatter em 2016, vinha a promover uma ‘venda de 15 mil milhões de libras’ que teria visto entidades privadas ganharem envolvimento em futuras Copas do Mundo. Para angariar apoio para a sua visão, Infantino tinha oferecido incentivos financeiros substanciais às 211 federações-membro da FIFA:

• 15 milhões de libras (20 milhões de dólares) instantaneamente se votassem a favor dos seus planos.
• Mais 50 milhões de libras (66 milhões de dólares) para cada federação antes de 2038.

Oposição generalizada das principais confederações

Apesar da oferta lucrativa, a proposta foi recebida com oposição generalizada. A UEFA, liderada por Aleksander Ceferin, emergiu como um dos críticos mais vocais de Infantino, instando as nações europeias a retirarem o seu apoio. Rapidamente foram acompanhados pela CONMEBOL, CONCACAF e AFC, criando um bloco formidável contra o chefe da FIFA.

Coletivamente, a UEFA e a CONCACAF representam 90 das 211 federações-membro da FIFA. Este número é significativo, pois ultrapassa o limiar de 20 por cento necessário para desencadear um voto de desconfiança. No entanto, fica aquém da maioria simples necessária para derrubar Infantino do seu cargo.

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Um frágil equilíbrio entre apoio e dissidência

Embora uma parte significativa dos membros da FIFA tenha-se oposto publicamente ao plano de investimento, Infantino ainda conta com o apoio de várias nações. O Catar, anfitrião da Copa do Mundo de 2022, esteve entre as cinco nações que vieram em sua defesa, com uma declaração que “aplaudiu a sua sabedoria” e “os seus esforços para continuar a fazer crescer e fortalecer o jogo globalmente”. Kuwait, Sri Lanka e Líbano também reiteraram a sua confiança na sua liderança, conforme noticiado pelo Daily Mail.

David Trunda, presidente da federação de futebol da República Checa, expressou apoio à visão original de Infantino, acreditando que o plano teria fornecido financiamento adicional valioso para o futebol de base e o desenvolvimento de infraestruturas.

A decisão de abandonar o plano de investimento foi bem recebida por alguns, com a Austrália, membro da AFC, a afirmar: “A atenção deve agora voltar-se para o futuro”. A oposição pública representa agora 43 por cento do total de membros da FIFA. Com 40 federações-membro da AFC ainda sem se pronunciarem publicamente, o cenário permanece fluido. Embora as federações não declaradas não sejam obrigadas a votar em linha com as suas confederações, a próxima eleição em março poderá ver a presidência de Infantino ameaçada se apenas 16 nações quebrarem fileiras e se juntarem à oposição.

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