El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se ha visto obligado a dar un giro significativo, abandonando sus ambiciosos planes de vender participaciones en la Copa del Mundo a inversores privados. Este cambio se produce en medio de una fuerte reacción negativa de las principales confederaciones, lo que arroja una sombra sobre el liderazgo del dirigente de 56 años antes de las elecciones del próximo mes de marzo.

Infantino, quien sucedió a Sepp Blatter en 2016, había estado impulsando una ‘venta de 15 mil millones de libras esterlinas’ que habría permitido a entidades privadas involucrarse en futuras Copas del Mundo. Para obtener apoyo para su visión, Infantino había ofrecido importantes incentivos financieros a las 211 asociaciones miembro de la FIFA:

• 15 millones de libras esterlinas (20 millones de dólares) al instante si votaban a favor de sus planes.
• Otros 50 millones de libras esterlinas (66 millones de dólares) a cada asociación antes de 2038.

Amplia oposición de las principales confederaciones

A pesar de la lucrativa oferta, la propuesta encontró una amplia oposición. La UEFA, liderada por Aleksander Ceferin, emergió como una de las críticas más vocales de Infantino, instando a las naciones europeas a retirar su apoyo. Pronto se unieron CONMEBOL, CONCACAF y la AFC, creando un bloque formidable contra el jefe de la FIFA.

Colectivamente, la UEFA y la CONCACAF representan 90 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA. Este número es significativo, ya que supera el umbral del 20 por ciento requerido para activar un voto de censura. Sin embargo, no alcanza la mayoría simple necesaria para derrocar directamente a Infantino de su cargo.

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Un frágil equilibrio entre apoyo y disidencia

Si bien una parte significativa de los miembros de la FIFA se ha opuesto públicamente al plan de inversión, Infantino aún cuenta con el apoyo de varias naciones. Catar, anfitrión de la Copa del Mundo de 2022, estuvo entre las cinco naciones que salieron en su defensa, con una declaración que «aplaudía su sabiduría» y «sus esfuerzos por seguir haciendo crecer y fortaleciendo el juego a nivel mundial». Kuwait, Sri Lanka y Líbano también reiteraron su confianza en su liderazgo, según informó el Daily Mail.

David Trunda, presidente de la asociación de fútbol de la República Checa, expresó su apoyo a la visión original de Infantino, creyendo que el plan habría proporcionado financiación adicional valiosa para el fútbol base y el desarrollo de infraestructuras.

La decisión de abandonar el plan de inversión fue bien recibida por algunos, y Australia, miembro de la AFC, declaró: «Ahora la atención debe centrarse en el futuro». La oposición pública representa ahora el 43 por ciento del total de miembros de la FIFA. Con 40 asociaciones miembro de la AFC aún sin pronunciarse públicamente, el panorama sigue siendo fluido. Aunque las asociaciones no declaradas no están obligadas a votar en línea con sus confederaciones, las próximas elecciones de marzo podrían ver amenazada la presidencia de Infantino si tan solo 16 naciones rompieran filas y se unieran a la oposición.

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