Paolo Maldini a officiellement fait son retour dans le football italien après avoir accepté un rôle de premier plan au sein de la fédération nationale du pays.
L’ancien capitaine de l’Italie et de l’AC Milan a été nommé directeur technique de la Fédération italienne de football et occupera également le poste de président du Club Italia.
Leonardo, son ancien coéquipier milanais et également dirigeant de football, travaillera à ses côtés en tant que conseiller dans le cadre d’un projet de quatre ans visant à reconstruire la structure de l’équipe nationale italienne.
Maldini se voit confier de vastes responsabilités
Selon l’annonce officielle de la FIGC, les responsabilités de Maldini s’étendront au-delà de l’équipe nationale masculine senior.
Lire aussi: Balotelli relance la querelle avec Zlatan avec une pique sur la Ligue des Champions
Il supervisera le secteur technique élargi de la fédération, y compris le parcours reliant les équipes de jeunes d’Italie à l’équipe senior. Le poste confère donc une autorité plus grande qu’un rôle consultatif conventionnel attaché uniquement à l’équipe nationale.
Le président de la FIGC, Giovanni Malagò, a déclaré :
« Maldini a toujours été mon premier choix. »
Malagò a expliqué qu’il considérait l’ancien défenseur comme la bonne personne pour superviser la structure technique de la fédération et aider à façonner sa direction sportive.
Leonardo rejoint en tant que conseiller
Maldini n’entreprendra pas le projet seul. Leonardo a rejoint la nouvelle structure de direction en tant que conseiller après que Maldini ait proposé de l’impliquer lors des négociations.
Les deux hommes ont déjà joué ensemble à l’AC Milan et ont ensuite acquis une expérience considérable à des postes de direction.
Malagò les a décrits comme « les deux faces d’une même pièce » et a déclaré que l’ampleur du travail impliqué rendait la présence de Leonardo particulièrement précieuse.
L’accord s’étendra sur quatre ans, couvrant le prochain Championnat d’Europe et le processus de qualification pour la Coupe du Monde 2030.
Lire aussi: « Ça fait longtemps que ça se prépare » : Magnussen remporte sa première victoire en WEC
Une première décision majeure en attente
L’une des responsabilités les plus immédiates de Maldini sera d’aider à nommer le prochain sélectionneur de l’équipe nationale italienne.
Comme rapporté par AS après la confirmation, la décision concernant l’entraîneur sera partagée entre Malagò, Maldini et Leonardo, plutôt que d’être prise uniquement par le président de la fédération.
Malagò a déclaré qu’il souhaitait respecter la nouvelle structure sportive et impliquer les deux hommes dans la détermination de la direction de l’équipe nationale senior.
Leur choix d’entraîneur donnera la première indication majeure de la manière dont Maldini entend aborder son nouveau rôle.
Lire aussi: « Oui, bon, peu importe » : Bellingham rejette les critiques de Tuchel après la victoire de l'Angleterre
Le retour d’une icône italienne
Maldini a disputé 126 matchs pour l’Italie entre 1988 et 2002, étant capitaine du pays et participant à quatre Coupes du Monde et trois Championnats d’Europe.
Le bilan de sa carrière internationale par la FIGC confirme qu’il a représenté les Azzurri à 126 reprises avant de se retirer du football international après la Coupe du Monde 2002.
Au niveau des clubs, Maldini a passé toute sa carrière de joueur à l’AC Milan. Comme détaillé par le profil officiel du club, il a disputé 902 matchs officiels et remporté 26 trophées en 25 saisons.
Il est ensuite revenu à Milan en tant que dirigeant et a contribué au retour du club en Ligue des Champions et à sa victoire en Serie A lors de la saison 2021/22.
Lire aussi: « La Coupe du Monde m'a changé » : Haaland se confie après l'élimination de la Norvège
Sa nouvelle nomination marque le début d’un autre chapitre exigeant. Cette fois, la tâche de Maldini n’est pas de diriger l’Italie depuis le terrain, mais de créer la structure capable de ramener l’équipe nationale au plus haut niveau.
