Max Verstappen veut que la Formule 1 ne mette pas les pieds au Qatar ni à Abou Dabi. Interrogé par le diffuseur néerlandais ViaPlay, le quadruple champion du monde a estimé que la discipline ne devrait pas disputer sa double manche prévue en fin de saison tant qu’une guerre se poursuit dans la région.
« Normalement, je suis content d’aller au Qatar et à Abou Dabi, mais vous savez, quand il y a une guerre à proximité, et si certains pays sont en conflit les uns avec les autres, alors je pense que nous ne devrions pas y aller », a déclaré Verstappen à ViaPlay.
Il a également balayé l’argument contractuel.
« Dans ce cas, peu importe que vous ayez un contrat ou non, je pense. Mais ce n’est pas à moi d’en décider. »
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Tous les pilotes du plateau ne partagent pas cet avis. Lewis Hamilton a pris le contre-pied lorsqu’on l’a interrogé sur ces deux mêmes courses.
« Personnellement, je veux y aller. J’adore aller au Moyen-Orient », a déclaré Hamilton.
Une échéance sans cesse repoussée
La F1 avait initialement fixé une échéance à la mi-septembre pour décider si le Qatar (prévu le 29 novembre) et Abou Dabi (6 décembre) pouvaient être maintenus. La mi-septembre est passée, et les équipes n’attendent désormais pas de réponse avant la mi-octobre. Même les délais pour le fret maritime en vue d’une course fin novembre dans le Golfe sont presque écoulés.
Ce retard n’est pas uniquement lié à la sécurité. Selon les propres documents financiers de la F1, le fait qu’un promoteur verse sa redevance en cas d’annulation dépend du contrat. Si Formula One Management coupe court, elle perd l’argent ; si c’est le promoteur qui coupe court, il en absorbe le coût. Aucune des deux parties ne veut faire le premier pas.
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L’exposition commerciale s’élève à environ 180 millions de dollars sur les deux courses, répartis entre droits d’organisation, fret et droits de licence. Imola, préparée en toute discrétion comme finale de repli le 6 décembre, générerait bien moins. Des tribunes sont en cours de construction, des hôtels sont réservés et l’organisation logistique se met en place sur le site italien.
Domenicali : pas de troisième option
Stefano Domenicali, qui a prolongé son mandat de président et directeur général de la F1 jusqu’en 2029, a affirmé que si les manches du Moyen-Orient ne pouvaient pas se tenir, la F1 conclurait la saison en Europe.
« Si cela n’est pas possible, la fin de la saison se déroulera en Europe, car nous ne pouvons pas aller ailleurs », a déclaré Domenicali à Sky Sports plus tôt cette année.
Ce n’est pas une hypothèse pour la discipline en 2026. Bahreïn et l’Arabie saoudite ont tous deux été retirés du calendrier en mars pour ce même conflit régional ; Bahreïn a ensuite été réintégré, la course étant disputée en Malaisie.
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Verstappen évoque une Imola froide et humide
Si Imola accueille bien la finale, la F1 fera rouler ses voitures sur un circuit européen en décembre, un scénario froid et humide que la discipline évite d’ordinaire. Verstappen a été interrogé à ce sujet.
« Oui, ce sera probablement très chaotique avec nos pneus pluie. Mais tout bien considéré, cela me convient. C’est un bon circuit », a-t-il déclaré à ViaPlay.
Verstappen n’est pas dans la course au titre cette année. Il occupe la sixième place du championnat des pilotes après le Grand Prix d’Azerbaïdjan, sans avoir encore remporté la moindre course en 2026, Kimi Antonelli, chez Mercedes, étant en tête. La décision de Domenicali sur la finale est attendue d’ici la mi-octobre.
