Os play-offs do Championship inglês estão prestes a começar, com Millwall, Southampton, Middlesbrough e Hull City a competir pela última vaga na Premier League da próxima temporada. A promoção é estimada em mais de £100 milhões, com Coventry City e Ipswich Town já tendo garantido as vagas automáticas.

Com as semifinais a começarem na sexta-feira — Millwall a enfrentar o Hull e Southampton a defrontar o Middlesbrough — as tendências históricas oferecem uma perspetiva sobre quem poderá ter vantagem no que a BBC Sport descreveu como o “jogo mais rico do futebol”.

Posição na liga e sucesso histórico

Dados destacados pela BBC Sport mostram que, desde o início da era Championship na temporada 2004-05, a equipa que terminou em terceiro lugar na temporada regular tem sido historicamente a mais bem-sucedida, garantindo a promoção nove vezes. Isso é um bom presságio para o Millwall, que conquistou o terceiro lugar nesta temporada. No entanto, tendências recentes sugerem uma mudança, com quatro dos últimos seis vencedores dos play-offs tendo terminado em quarto lugar, uma estatística que favorece o Southampton.

• 3.º lugar (Millwall): o vencedor mais frequente da história (9 vezes).
• 4.º lugar (Southampton): quatro dos últimos seis vencedores.
• 5.º lugar (Middlesbrough): o Aston Villa (2018–19) foi o vencedor mais recente a partir desta posição.
• 6.º lugar (Hull City): o Blackpool (2009–10) foi o último vencedor a partir desta posição.

Poderio ofensivo e defensivo

No que diz respeito à marcação de golos, a história mostra que a equipa com o melhor registo ofensivo na temporada regular conquista a promoção em quase 50% das vezes, totalizando 10 vitórias desde 2004-05. O Southampton entra nos play-offs com o ataque mais forte entre os quatro candidatos desta temporada. Curiosamente, cada um dos últimos cinco vencedores dos play-offs teve o melhor ou o pior registo ofensivo. O Millwall, com 64 golos, detém a infeliz distinção de ser o que menos marcou entre o quarteto dos play-offs, uma característica que também levou a duas vitórias anteriores nos play-offs.

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Defensivamente, sete dos 21 vencedores dos play-offs tiveram o melhor registo defensivo, enquanto seis tiveram o segundo melhor. Cinco dos últimos seis vencedores ostentaram as melhores ou as segundas melhores estatísticas defensivas. Nesta temporada, o Middlesbrough lidera com 47 golos sofridos, seguido de perto pelo Millwall com 49, sugerindo que ambas as equipas se alinham com fortes tendências defensivas históricas.

Vantagem caseira, forma fora de casa e momento recente

Embora a vantagem caseira seja frequentemente elogiada, apenas um terço das campanhas dos play-offs do Championship foram vencidas pela equipa com o melhor registo caseiro na temporada regular. O Southampton detém confortavelmente esta distinção entre os atuais candidatos. No entanto, seis vencedores, incluindo três dos últimos quatro, tiveram na verdade o registo caseiro mais fraco – uma estatística que pode oferecer um vislumbre de esperança para o Hull City, que terminou com a forma caseira mais fraca nesta temporada.

A forma fora de casa parece mais crucial: nove dos 21 vencedores dos play-offs terminaram a temporada regular com o melhor registo fora de casa, incluindo quatro dos últimos seis. O Millwall destaca-se aqui, possuindo o melhor registo fora de casa não apenas entre as equipas dos play-offs, mas em toda a divisão. O Middlesbrough, com o segundo melhor registo fora de casa entre os candidatos, também se alinha com uma tendência observada em dois dos últimos seis vencedores.

O momento de forma antes dos play-offs pode ser uma faca de dois gumes. Oito vencedores acumularam o maior número de pontos nas suas últimas 10 jornadas da temporada regular, incluindo dois dos últimos quatro. O Southampton é a equipa em melhor forma este ano. No entanto, seis vencedores dos play-offs, incluindo os dois últimos e três dos seis anteriores, tiveram a pior forma no final da temporada, um padrão que surpreendentemente favorece o Middlesbrough, que somou o menor número de pontos nos seus últimos 10 jogos.

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Histórico em play-offs

A experiência pode ser um fator. O Millwall está a fazer a sua estreia nos play-offs do Championship. O Middlesbrough participou três vezes anteriormente sem sucesso. O Southampton, no entanto, esteve nos play-offs há duas temporadas, vencendo o Leeds United na final de forma memorável. O Hull City ostenta um impressionante registo perfeito, conquistando a promoção em ambas as suas anteriores participações nos play-offs do Championship, tornando-os uma das únicas duas equipas na história (juntamente com o West Ham) a manter uma taxa de sucesso de 100%.

Com base nestes intrincados padrões estatísticos, o Southampton parece alinhar-se com uma multiplicidade de tendências de vencedores anteriores, incluindo o seu quarto lugar, ameaça ofensiva, registo caseiro, forma no final da temporada e recente triunfo nos play-offs. A posição histórica do Millwall na liga, o seu formidável registo fora de casa e a sua força defensiva também apresentam um caso convincente. A solidez defensiva do Middlesbrough e o histórico perfeito do Hull City nos play-offs garantem que a batalha deste ano pela promoção à Premier League permaneça tão imprevisível e emocionante como sempre.

Fontes: www.bbc.com

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