Javier Tebas estime que le mandat de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA devrait prendre fin.
Le patron de la Liga a accusé l’instance dirigeante mondiale de nuire au football national, de manipuler les règles des tournois et d’opérer au sein d’un système qui rend toute opposition véritable presque impossible.
Selon le rapport de Louise Taylor pour The Guardian, Tebas a tenu ces propos lors d’une interview accordée au journal italien La Gazzetta dello Sport.
« Il n’y a pas de candidat de l’opposition, personne ne veut se présenter juste pour perdre », a déclaré Tebas, décrivant le système politique de la FIFA comme « pourri jusqu’à la moelle ».
Lire aussi: « Le plus grand club de Londres » : Rogers allume la mèche d'Arsenal après un transfert à 117 M£
Infantino se prépare pour une nouvelle élection
Infantino a été élu président de la FIFA pour la première fois en février 2016 avant d’être réélu sans opposition en 2019 et 2023.
Le compte rendu officiel de la FIFA du Congrès de 2023 confirme que son mandat actuel de quatre ans s’étend de 2023 à 2027. Il n’a donc pas été élu en 2027, comme initialement indiqué.
Infantino a déjà annoncé qu’il se représenterait lorsque la FIFA tiendra sa prochaine élection présidentielle en 2027, selon un communiqué publié par l’instance dirigeante.
Il a supervisé trois Coupes du Monde masculines durant sa présidence : la Russie en 2018, le Qatar en 2022 et le tournoi élargi à 48 équipes en Amérique du Nord en 2026.
Tebas s’en prend aux pauses commerciales
Les critiques de Tebas ont dépassé la politique interne de la FIFA.
Cité par Sam Marsden pour ESPN, il a accusé l’organisation d’utiliser les pauses hydratation obligatoires pour créer des opportunités publicitaires supplémentaires.
« Les pauses hydratation sont un mensonge », a déclaré Tebas.
Il a affirmé qu’il n’y avait aucune justification sportive pour certaines de ces interruptions, car les stades de Dallas, Los Angeles et Atlanta étaient suffisamment climatisés. Ses commentaires visaient l’utilisation généralisée des pauses par la FIFA plutôt que le principe de permettre aux joueurs de s’hydrater par des températures réellement dangereuses.
Lire aussi: Jeff Bezos sollicité pour un investissement majeur à Liverpool
Tebas a également critiqué l’intervalle de 27 minutes introduit pour la finale de la Coupe du Monde, arguant que la FIFA avait de nouveau modifié la structure normale d’un match pour satisfaire ses plans commerciaux.
L’intervention de Trump alimente la colère autour de Balogun
La controverse Folarin Balogun était un autre point central de l’attaque de Tebas.
Balogun a été expulsé lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, mais a été autorisé à affronter la Belgique après que la FIFA a suspendu sa suspension automatique d’un match pour une période probatoire d’un an.
Donald Trump a confirmé qu’il avait parlé directement à Infantino et demandé une révision. Comme rapporté par Jack Kenmare pour SPORTbible, le président américain a affirmé être à l’origine de cette intervention, bien qu’il ait nié avoir ordonné à Infantino de prendre une décision particulière.
Lire aussi: « Nous sommes témoins de l'histoire » : Evenepoel rejette le verdict d'un Tour « ennuyeux »
« Je ne lui ai pas dit quoi faire. Je ne peux pas lui dire quoi faire », a déclaré Trump.
La FIFA a maintenu que sa commission de discipline avait agi de manière indépendante en vertu de l’article 27 du code disciplinaire. Tebas a néanmoins soutenu que l’épisode était exceptionnellement grave et aurait pu mettre la position d’Infantino sous une pression encore plus forte si les États-Unis avaient éliminé la Belgique.
L’expansion de la Coupe du Monde fait face à l’opposition
Tebas est également fermement opposé à la possibilité d’élargir la Coupe du Monde 2030 de 48 à 64 équipes.
Le format élargi n’a pas encore été formellement approuvé par la FIFA. Cependant, le président de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, a publiquement affirmé que le tournoi du centenaire accueillerait 64 pays.
Lire aussi: « L'environnement était insupportable » : Deschamps lève le voile sur son départ de l'équipe de France
Fabio Licari a écrit dans La Gazzetta dello Sport que l’annonce de Domínguez semblait précéder le passage de la proposition devant les comités compétents de la FIFA.
Tebas estime qu’une expansion supplémentaire exercerait une pression additionnelle sur les compétitions nationales qui emploient la plupart des joueurs professionnels et soutiennent des milliers d’emplois dans le football.
Ceferin s’absente de la finale
Les commentaires de Tebas interviennent au milieu d’une détérioration plus large des relations entre la FIFA et l’UEFA.
Reuters a rapporté que le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, avait refusé d’assister à la finale de la Coupe du Monde suite à une série de désaccords concernant les procédures disciplinaires, la logistique arbitrale et les opérations du tournoi.
L’accusation de l’UEFA selon laquelle la FIFA avait « franchi une ligne rouge » concernait spécifiquement la décision Balogun. Ce n’était pas une description des litiges distincts impliquant l’Iran ou l’arbitre somalien Omar Artan.
Ces incidents figuraient cependant parmi les préoccupations supplémentaires de Ceferin. Comme décrit par Luke Davies pour SPORTbible, l’UEFA était également insatisfaite après que les autorités américaines aient refusé l’entrée à Artan et en raison de préoccupations concernant la gestion par la FIFA de l’équipe iranienne.
Malgré les critiques, Infantino reste le grand favori pour remporter un nouveau mandat en 2027. Sans adversaire confirmé et avec un soutien écrasant parmi les associations membres de la FIFA, la demande de Tebas est un puissant défi public mais il est peu probable qu’elle force un changement immédiat.
