Le pilote Williams s’élancera ce week-end sur un nouveau circuit qui mêle rues publiques et sections construites spécialement, à seulement 15 minutes du domicile familial, alors que la Formule 1 fait son retour à Madrid pour la première fois depuis plus de quatre décennies.
Pour Carlos Sainz, les murs du Madring semblent déjà tout proches.
« Le circuit s’annonce très intense, avec virage après virage, mur après mur », a déclaré l’Espagnol de 32 ans aux journalistes avant le week-end de course. « Ce sera l’un des plus difficiles et des plus intenses pour le pilote. »
Le tracé de 5,4 kilomètres, aménagé autour du parc des expositions IFEMA, compte 22 virages et une courbe relevée emblématique baptisée La Monumental, longue de plus de 500 mètres avec un dévers maximal de 24 %. Sainz travaille le tour au simulateur et étudie les images des essais.
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Bakou et Djeddah devant un public à domicile
« Cela me rappelle un mélange de Bakou et de Djeddah, qui font partie des circuits les plus récents ajoutés au calendrier et qui, sincèrement, sont parmi les tracés les plus amusants et ceux qui offrent les meilleures courses », a déclaré Sainz. « J’ai hâte d’essayer. »
La course de dimanche est le premier Grand Prix d’Espagne organisé dans la région de Madrid depuis 45 ans, depuis l’édition de 1981 sur le circuit du Jarama, en périphérie de la capitale. Sainz a disputé un Grand Prix à domicile à Barcelone tout au long de sa carrière, mais celui-ci se déroule plus près de l’endroit où il a grandi.
« J’ai eu la chance d’avoir une course à domicile pratiquement tout au long de ma carrière grâce au Grand Prix de Barcelone », a-t-il déclaré à Formula1.com à propos d’un projet dont il est conseiller et promoteur.
« Le fait que ce soit beaucoup plus près de mon domicile [familial], à seulement 15 minutes en voiture, et que toute ma famille et tous mes amis viennent d’ici, cela va sans doute rendre l’événement encore plus spécial. »
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Un week-end sans le moindre billet disponible
Tous les billets pour les trois jours de l’événement ont été écoulés, a confirmé le directeur général de la F1, Stefano Domenicali. On attend environ 350 000 personnes sur l’ensemble du week-end, dont 60 % venus d’Espagne et 40 % de l’étranger, principalement des supporters britanniques, américains et mexicains, selon l’AP.
Sainz occupe la 16e place du classement des pilotes avec 6 points pour sa première saison chez Williams. La lutte pour le titre se joue bien plus haut au classement : Kimi Antonelli mène le championnat avec 267 points après 13 manches, avec 66 points d’avance sur son coéquipier chez Mercedes George Russell, et Lewis Hamilton est troisième pour Ferrari avec 191 points, selon Motorsport.com.
Les essais libres débutent vendredi, les qualifications ont lieu samedi et le tout premier Grand Prix de Madrid se dispute dimanche 13 septembre.
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