L’annonce est arrivée avant l’adversaire, avant la date, et même avant le feu vert médical. McGregor, 38 ans, s’en est pris au business du pay-per-view de Canelo Alvarez dans une publication sur les réseaux sociaux, quelques heures après que le Mexicain a conservé son titre WBC des super-moyens à l’issue d’une victoire aux points à l’unanimité contre Christian Mbilli à Riyad samedi, comme l’a relayé Sherdog.
«Combien de vues le combat de Canelo a-t-il faites ? Combien de spectateurs ? Quelle recette ? Mec, je dépasse TOUS ces gens en ventes. Largement. CHACUN D’ENTRE EUX. Et facilement», a écrit McGregor.
Il est allé plus loin. Le prochain combat, a-t-il dit, sera son dernier, et il compte le promouvoir comme aucun autre auparavant. Selon ses propres mots, l’objectif est de voir «quels chiffres je peux générer» et de continuer à battre ses propres records. Il a également soutenu que sa courte défaite face à Holloway en juillet avait tout de même attiré des chiffres conséquents, malgré la concurrence frontale avec la Coupe du monde.
De 69 secondes à une tournée mondiale
Cette assurance jure avec son bilan récent. McGregor n’a plus gagné dans l’Octogone depuis sa victoire par arrêt sur Donald Cerrone en 2020, et il reste sur une série de trois défaites, note Cageside Press. Les deux dernières défaites ont été écourtées par des blessures, dont l’UFC 264 face à Dustin Poirier et son retour contre Holloway à l’UFC 329 à Las Vegas, le 11 juillet.
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L’UFC 329 s’est terminé au bout de 69 secondes, lorsque McGregor est mal retombé sur un coup de pied en ouverture. Le président de l’UFC Dana White, s’exprimant après le combat, a estimé que la blessure semblait d’emblée sérieuse.
«Nous partons du principe [qu’il a subi] une rupture des ligaments croisés. Je ne suis pas médecin, mais c’est ce que j’ai pensé en le voyant», a déclaré White aux journalistes, selon Cageside Press.
Les examens ont ensuite confirmé une rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque au genou droit. McGregor a été opéré et a déclaré qu’il visait l’International Fight Week 2027 pour son retour, selon Yahoo Sports, soit environ un an après la blessure contractée face à Holloway.
La comparaison avec Canelo
La comparaison précise avec Alvarez est la partie qui suscite le plus de scepticisme. Canelo-Mbilli a été diffusé sur DAZN en pay-per-view à 79,99 dollars aux États-Unis, et ni DAZN ni Matchroom n’ont publié les chiffres définitifs d’achats pour l’événement. La propre référence de McGregor, le record de pay-per-view de l’UFC, remonte à son combat pour le titre des légers en 2018 face à Khabib Nurmagomedov, comme l’a souligné Yahoo Sports en évoquant ses projets de retour.
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Reste à savoir si un McGregor de 39 ans, de retour d’une opération de reconstruction du genou, avec une seule victoire en neuf ans, peut encore générer de tels chiffres : c’est une autre affaire. Sa force de promotion reste réelle, et l’UFC a toutes les raisons de le laisser la mettre à l’épreuve avant son départ. Mais l’écart entre une promesse sur les réseaux sociaux et un main event signé est précisément celui qu’il n’a pas comblé depuis 2021.
Ce qui est réellement confirmé
Il reste un combat à McGregor sur son contrat UFC, et ce combat n’a ni adversaire, ni lieu, ni date officielle. Son objectif de l’International Fight Week 2027, organisée chaque mois de juillet à Las Vegas, n’a pas été confirmé par l’UFC.
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