Comme rapporté par le Liverpool Echo, Virgil van Dijk se prépare à être le capitaine des Pays-Bas à la Coupe du Monde en Amérique du Nord tout en méditant sur un accomplissement personnel remarquable : avoir joué chaque minute de toute la saison de Premier League. Alors qu’il fêtera ses 35 ans le mois prochain, la forme physique et le dévouement durables du pilier de Liverpool offrent un modèle de longévité dans le football d’élite.
La campagne 2025-26 a vu Van Dijk devenir le seul joueur de champ de toute la ligue à participer à chaque minute de jeu. Cet exploit est survenu lors d’une saison difficile pour Liverpool, où leur défense du titre de Premier League sous l’ancien entraîneur Arne Slot ne s’est pas déroulée comme prévu. Cela faisait également suite à la saison 2024-25, où il avait été mis au repos pour le dernier match contre Brighton, rendant son récent statut d’homme de fer encore plus significatif.
S’exprimant dans le eMagazine officiel du Liverpool FC, WALK ON, Van Dijk a attribué sa performance de pointe constante à une philosophie simple, mais rigoureuse. « Discipline, discipline et discipline ! » a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est quelque chose d’assez normal car je ressens la responsabilité d’être là à chaque fois et aussi de performer à chaque fois. »
Avec 374 apparitions pour Liverpool sur huit saisons et demie, au cours desquelles il a soulevé tous les trophées majeurs, Van Dijk a constamment défié les exigences physiques du jeu. Même lors de la saison qui a immédiatement suivi une grave blessure au genou, il a réussi à jouer plus de 40 matchs. Il a détaillé l’approche globale nécessaire pour maintenir un niveau aussi élevé.
« Donc, oui, c’est une combinaison de bonne récupération, de bonne alimentation, du bon mode de vie en général, et aussi de physiothérapie, » a expliqué Van Dijk. « Je ne peux pas vous donner les détails, mais le yoga, tout. Cela en fait partie, pour s’assurer que l’on peut performer à un niveau constant. »
Alors qu’il se dirige vers sa deuxième participation à une phase finale de Coupe du Monde, Van Dijk assume également son rôle de vétéran au sein de l’équipe de Liverpool. « Je suis dans une situation où, évidemment, je suis le plus âgé de l’équipe, » a-t-il reconnu, ajoutant que cela ne changeait pas son approche. Il vise à inspirer la prochaine génération, en particulier avec le nouvel entraîneur principal Andoni Iraola qui s’apprête à prendre les rênes à Anfield et des partenaires défensifs potentiels comme la nouvelle recrue Jeremy Jacquet ou le jeune Italien Giovanni Leoni qui devraient figurer.
« Je veux juste inspirer – laisser les autres joueurs voir ce que je fais pour pouvoir jouer le nombre de matchs que j’ai joués et la régularité que j’ai, » a-t-il déclaré. « C’est aussi à eux de franchir cette prochaine étape. » Pour Van Dijk, qui a été nommé troisième capitaine seulement six mois après avoir rejoint le club, son parcours à Liverpool n’a été rien de moins qu’un « privilège ».
Sources : www.liverpoolecho.co.uk
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