Max Verstappen s’est vu demander samedi, dans le paddock du Hungaroring, si le dernier mystère technique de Red Bull avait fini par le désespérer. Sa réponse tourne depuis en boucle.
« Désespéré ? Ce mot n’existe même plus pour moi. J’ai déjà dépassé ce stade. »
Le contexte : une nouvelle séance de qualifications au cours de laquelle la RB22 avait fait quelque chose que l’équipe ne parvenait pas à expliquer dans l’immédiat.
Verstappen a décrit la voiture comme « complètement cassée » sur le plan aérodynamique, a affirmé que chaque tour en qualifications « n’a fait qu’empirer », et est parti en tête-à-queue au dernier virage de la Q3, comme l’a rapporté GPFans.
Ce que personne dans le garage n’attendait
Dimanche avait encore moins de sens que samedi. Verstappen a terminé deuxième, devant Kimi Antonelli et derrière le vainqueur Lando Norris, selon le classement officiel de la Formule 1.
Sa propre lecture : il n’en avait aucune.
« Je ne comprends toujours pas vraiment comment nous sommes deuxièmes », a confié Verstappen aux journalistes, qualifiant ce podium « d’une performance un peu supérieure à ce que nous attendions ».
La voiture, a-t-il dit, s’était comportée exactement comme en qualifications. « La voiture était vraiment extrêmement survireuse, ça tirait très fort. » Il a qualifié cette course de l’une des plus difficiles de sa saison en termes de sensations dans le cockpit.
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Un nouveau problème chaque week-end
Les propres données de Red Bull faisaient état d’un comportement aérodynamique qui se dégradait au fil de la Q3, et le quotidien néerlandais De Telegraaf, cité par GPFans, décrivait une équipe confrontée à « un nouveau problème inexplicable presque à chaque week-end de course ».
En début de course dimanche, Verstappen a signalé par radio au muret des stands des problèmes de passages de rapports, comme l’a noté le compte rendu de course de la Formule 1.
Lewis Hamilton, de son côté, a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, ce qui l’a fait reculer de la quatrième à la cinquième place.
Ce résultat porte Verstappen à 109 points, sixième au classement des pilotes et à 110 points du leader du championnat Antonelli, dont le coéquipier chez Mercedes George Russell occupe la troisième place avec 160 points. L’avance d’Antonelli sur Hamilton, deuxième, est de 50 points.
Le résumé que Verstappen a livré de son après-midi à Motorsport Week tenait en un mot : « incroyable ». Puis il a quitté le paddock, toujours incapable d’expliquer le chiffre inscrit à côté de son nom.
