Stan Wawrinka a bien failli ne pas avoir les adieux qu’il souhaitait. Le vétéran suisse avait été écarté du tableau du simple de l’US Open lors de la première annonce des wildcards du tournoi, et n’a intégré le tableau qu’après le forfait sur blessure de l’Américain Patrick Kypson, ouvrant la voie à celui qui avait soulevé le trophée sur le même court une décennie plus tôt.
Matteo Berrettini a refermé cette porte 7-6(4), 7-6(3), 6-0 lundi soir. Avant que Wawrinka ne quitte le court, l’Italien a lancé les applaudissements et est resté sur le terrain pour un bref hommage, qui comprenait un montage vidéo du sacre à l’US Open 2016 face à Novak Djokovic.
« Cela fait 20 ans que je suis venu ici pour la première fois. C’était incroyable pour moi de ressentir l’ambiance new-yorkaise au fil des années. J’ai trouvé le moyen de jouer mon meilleur tennis ici », a confié Wawrinka au public.
La wildcard qu’il a failli ne pas obtenir
Wawrinka, actuellement 127e mondial, avait besoin de cette invitation pour simplement disputer le tournoi. Triple vainqueur en Grand Chelem, il s’est imposé à l’Open d’Australie en 2014, à Roland-Garros en 2015 et à l’US Open en 2016, et a atteint la 3e place mondiale, son meilleur classement en carrière. Il est l’un des rares joueurs de sa génération à s’être frayé un chemin à travers l’ère de Roger Federer, Rafael Nadal et Djokovic pour décrocher des titres majeurs.
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Le match lui-même a eu des allures de duel accroché. Wawrinka a détenu une balle de set dans la première manche et trois autres dans la deuxième avant que Berrettini ne pousse les deux au tie-break et ne les remporte. La troisième manche n’a duré que quelques jeux. La rencontre a duré au total 2 heures 15 minutes.
Un discours et un montage de 2016
Puis est venu le moment que toute la soirée préparait.
« L’une des raisons pour lesquelles j’ai joué jusqu’à 41 ans, c’était pour vivre ces moments. Je suis très reconnaissant pour cette wildcard. C’était très important pour moi de finir ici, là où j’ai remporté un Grand Chelem il y a 10 ans. Je veux tous vous remercier pour toutes ces années », a déclaré Wawrinka.
Une chronique de Yahoo Sports a présenté ces adieux comme la fin de l’une des carrières les plus singulières de l’époque, décrivant Wawrinka comme l’un des rares joueurs à s’être « invité à la fête » de Federer, Nadal et Djokovic en remportant véritablement des finales de Grand Chelem contre eux.
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Une retraite en fin de saison
« Cela va me manquer, c’est sûr », a confié Wawrinka au public new-yorkais. Il a dit qu’il disputerait le reste de la saison 2026 avant de prendre sa retraite, mais la défaite de lundi à l’US Open était son dernier match en Grand Chelem.
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