Wolff n’a pas mâché ses mots après le Grand Prix d’Espagne de dimanche.
« On voit bien le rythme qu’il avait vers la fin, quand il revenait sur Leclerc. On sait qu’il était le plus rapide en piste, mais après les changements de pneus, le rythme n’y était plus, et je ne sais tout simplement pas où il est passé », a déclaré Wolff.
Russell s’est qualifié en sixième position et a terminé cinquième, à 29,829 secondes de son coéquipier. Antonelli est passé en tête virtuelle après un arrêt au stand à moindre coût sous voiture de sécurité virtuelle au 14e tour, puis a hérité de la tête effective une fois la Ferrari de Charles Leclerc entrée aux stands, s’assurant sa huitième victoire de la saison.
« C’est clairement en lui »
Les dirigeants de Mercedes remettent rarement en question leurs propres pilotes en public. Wolff a ouvert la porte à cette discussion tout en défendant le palmarès de Russell.
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« On parle du pilote qui a remporté tout ce qu’il était possible de remporter avant. Chaque championnat de karting, la Formule 3 dès sa première saison, la Formule 2 dès sa première saison », a déclaré Wolff.
« Il faut qu’on analyse ça, parce que c’est clairement en lui, c’est dans la voiture, et il faut simplement qu’on le débloque. »
Il a également reconnu qu’il y avait un aspect mental à ce passage à vide.
« Il faut qu’on trouve ce qui lui permettra de libérer ce potentiel, et bien sûr il y a le côté psychologique. »
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Russell concède le championnat des pilotes
Russell avait déjà tiré ses propres conclusions.
« Honnêtement, je ne suis pas dans la course pour le titre des pilotes », a confié Russell aux journalistes après la course.
Il a reporté son attention sur le championnat des constructeurs, où Mercedes devance désormais Ferrari de 145 points.
« Nous sommes évidemment très bien placés pour remporter le championnat des constructeurs. »
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Russell avait mis en doute la stratégie à deux arrêts de Mercedes à la radio pendant la course, avant d’en accepter la logique par la suite.
« Sur le moment, je remettais ça en question, mais le pneu dur était le meilleur pneu. »
Titre encore mathématiquement en jeu
Madrid était la 16e manche des 23 courses de la saison 2026, ce qui laisse encore sept manches à disputer, si bien que le titre des pilotes n’est pas encore mathématiquement joué.
Wolff est prêt à regarder au-delà de cette année.
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« Quand on traverse une période comme la sienne cette année, on prend des coups, mais les grands se relèvent, et je pense que George a tout ce qu’il faut pour se battre pour des championnats. »
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