O Brasil estava a apenas 45 minutos de sua eliminação mais precoce na Copa do Mundo FIFA desde 1966, perdendo para o Japão no intervalo de seu confronto da fase de 32 equipes em Houston. O que se anunciava não era meramente uma derrota, mas uma “humilhação histórica”, como descreveu o especialista em futebol sul-americano Tim Vickery, especialmente para uma nação com o pedigree futebolístico e as expectativas tradicionalistas do Brasil.
O peso da expectativa recaía fortemente sobre Carlo Ancelotti, técnico do Brasil e o primeiro treinador estrangeiro a comandar a Seleção em uma Copa do Mundo. Apesar de seu sucesso incomparável em clubes – um recorde de cinco títulos da Liga dos Campeões e troféus nas cinco principais ligas da Europa – Ancelotti enfrentava seu maior teste internacional. No intervalo, com o Japão na frente, a perspectiva de uma eliminação na fase de 32 equipes pelas mãos de uma seleção asiática era, segundo Vickery, “impensável” para muitos.
No entanto, Ancelotti permaneceu inabalável. Quando questionado sobre quaisquer preocupações no intervalo, o maestro italiano disse ao jornalista Sam Drury, da BBC Sport: “Não. Na verdade, não. Eu estava confiante em nossa equipe.” Essa autoconfiança, aprimorada ao longo de uma carreira navegando por confrontos de alto risco, provou ser crucial. Ancelotti, que venceu nove de seus primeiros 15 jogos no comando, fez apenas uma alteração no intervalo, uma substituição forçada, com Endrick entrando no lugar do lesionado Lucas Paquetá.
Uma virada dramática no segundo tempo
O que quer que Ancelotti tenha comunicado ao seu elenco, ressoou. O Brasil voltou para o segundo tempo com um propósito renovado, alterando dramaticamente sua abordagem ofensiva. As estatísticas contam uma história clara dessa mudança tática:
Leia também: Jogador dos Detroit Lions, Terrion Arnold, enfrenta prisão perpétua em caso na Flórida
- Primeiro tempo: 12 cruzamentos
- Segundo tempo: 28 cruzamentos
A pressão aumentada eventualmente deu frutos. Casemiro marcou o gol de empate crucial, preparando o cenário para um final dramático. Já nos acréscimos, Gabriel Martinelli, após uma jogada que envolveu Bruno Guimarães, marcou o gol da vitória aos 95 minutos, completando uma virada notável.
Esta vitória marcou a primeira vez que o Brasil virou um jogo de mata-mata da Copa do Mundo desde 2002, ressaltando a importância da conquista e o impacto de Ancelotti. O técnico refletiu sobre o desempenho, afirmando: “O único resultado aceitável é a vitória. Foi um passo à frente? Este foi o jogo mais completo que jogamos… Acredito que esta é uma evolução, com certeza. Lutamos para encontrar espaço no início, mas conseguimos resolver esse problema muito bem.”
Tendo superado este perigoso confronto da fase de 32 equipes, o Brasil, ainda buscando seu sexto triunfo na Copa do Mundo, enfrentará agora Costa do Marfim ou Noruega nas oitavas de final, com a pressão ligeiramente aliviada, mas o objetivo final firmemente em vista.
Leia também: Koeman sob fogo cruzado após eliminação da Holanda na Copa levanta questões: ele deveria renunciar?
Leia também: O Melhor XI da fase de grupos do Mundial do Opta Analyst
