A última corrida em casa de Max Verstappen em Zandvoort terminou quase antes de começar. Na volta inaugural do Grande Prémio dos Países Baixos de domingo, o piloto da Red Bull tocou numa linha branca do lado interior da curva final inclinada, perdeu a traseira do RB22 e embateu de frente no muro exterior antes de deslizar pela pista e ficar imobilizado do lado interior.
Saiu ileso. A corrida foi suspensa enquanto os comissários retiravam os destroços, e Lando Norris acabou por vencer à frente de Kimi Antonelli e George Russell.
Uma zona húmida na inclinação de Luyendyk
Tinha chovido pouco antes da partida, e a curva inclinada de Luyendyk, a última curva a fundo para a reta principal, continuava escorregadia em alguns pontos quando o pelotão completou a volta inaugural. Verstappen seguia em sétimo lugar nessa altura.
A sua explicação foi direta.
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«Aquela curva estava ainda bastante molhada, claro. Assim que a estava a fazer, vi que começava a aparecer uma pequena linha seca e pensei que a partir daí já podia voltar a acelerar, mas de repente acelerou muito», disse Verstappen à Sky Sports.
«Apanhou-me desprevenido, foi tão simples como isso. Tentei corrigir, mas não consegui.»
O companheiro de equipa Liam Lawson, que seguia momentos atrás, viu o impacto durante a sua própria aproximação.
«Ele está bem? Aquilo foi enorme. Ele está bem?», perguntou Lawson pela rádio.
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Verstappen elogia a barreira SAFER
Verstappen confirmou pela rádio que estava bem e pediu desculpa à equipa por ter terminado a corrida tão cedo. Ao falar depois, apontou para o que poderia ter-se seguido ao primeiro embate como a razão de a tarde ter ficado apenas má e não grave.
«Podia ter sido muito pior, porque havia também muitos carros atrás de mim», afirmou.
Elogiou também a barreira que absorveu o impacto frontal.
«Boa. Acho que talvez ainda tenha batido na barreira SAFER, potencialmente. Mas penso também que um impacto mais frontal [com a barreira] é na verdade um pouco melhor do que um lateral, portanto, nesse sentido, está tudo bem», disse Verstappen ao Formula1.com.
O RB22 ficou destruído. O Alpine de Pierre Gasly teve de fazer uma manobra de evasão momentos depois do impacto inicial, e Gabriel Bortoleto, da Audi, rodopiou na mesma curva sem embater em nada.
Zandvoort sai do calendário da F1
O acidente teve um sabor ainda mais amargo porque a corrida de 2026 foi apresentada como a última de Zandvoort, sem qualquer contrato para prolongar o acordo para além deste ano. Verstappen venceu três das seis edições desde que o Grande Prémio dos Países Baixos regressou ao calendário em 2021, e o domingo foi apresentado durante todo o fim de semana como uma despedida ao público da casa.
Resumiu-o em poucas palavras.
«Este fim de semana foi, claro, dececionante. Penso que um ritmo dececionante e um final dececionante do fim de semana. Acho que se pode resumir assim», disse Verstappen.
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O melhor resultado da Red Bull no dia foi o sétimo lugar de Lawson, a posição que Verstappen ocupava quando o RB22 embateu no muro.
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