Archie Self ainda está a três semanas da idade com que pode legalmente conduzir um automóvel no Reino Unido. Na noite de quarta-feira já estava nos livros de recordes.
O jovem de 16 anos abriu a sua leg da Champions Week contra Danny Ayres com 180, seguiu-o com outro 180 e fechou com triplo 20, triplo 19, duplo 12 para os 141. O nine-darter televisionado tornou-o no jogador mais novo de sempre a conseguir o feito numa transmissão em direto, como escreveu a Sportbible.
O anterior detentor era Luke Littler, que acertou o seu próprio nine-darter televisionado num triunfo por 6-3 nos quartos de final frente a Nathan Aspinall no Bahrain Darts Masters em janeiro de 2024, dois dias antes do seu 17.º aniversário. Self tirou-lho por cerca de três semanas.
O comentário abandonou qualquer pretensão de neutralidade. Paul Nicholson, ao microfone no instante em que o nono dardo acertou, disse aos telespectadores: «Está a fazer coisas que nem sequer Littler fez. Absurdo.»
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Também uma outra voz na cabine quis fazer jus ao momento.
«Sim, meu jovem, é nove, é o nove. Já fez tudo o resto esta semana e agora traz para casa o nine-darter na Champions Week. Que jogador, que lançamento.»
O 2026 comprimido de The Archer
Self é natural de Thatcham, em Berkshire. A alcunha «The Archer» acompanhou-o pelo circuito da Junior Darts Corporation, onde passou a primeira metade da década a construir o caminho para o salto aos seniores.
O seu 2026 lê-se como um diário escrito em avanço rápido. Segundo a Sportbible, estreou-se no PDC Players Championship em agosto, conquistou a sua primeira vitória no ProTour frente a Pero Ljubic em setembro com uma média superior a 98 e levantou o seu primeiro título do PDC Development Tour em outubro, com um triunfo por 5-2 sobre Sam Jackson na final do Evento 22, com uma média de 91,64.
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O seu pedigree juvenil sustenta tudo isto. Foi coroado campeão do mundo WDF World Boys Youth em 2024.
O nine-darter ameaçava há semanas
A leg da Champions Week não surgiu do nada. Self andava a roçar a finalização perfeita há duas semanas de jogo no MODUS antes de finalmente lhe sair, noticiou o dartsnews.com.
A fase de grupos já lhe tinha corrido de feição. Num desfecho renhido no Grupo A noticiado pelo Dartsworld, Self superou Jack Aldridge pela diferença de legs para ficar no primeiro lugar e garantir passagem direta às Finais.
Entra nessa Finals Night no nono lugar da ordem de mérito do PDC Development Tour e no quinto do Challenge Tour.
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