Cinco dias depois de a Williams ter anunciado que Carlos Sainz continuaria ao serviço da equipa com um contrato de vários anos, o espanhol saiu do Grande Prémio dos Países Baixos tendo deixado bem claro exatamente aquilo com que se acabara de comprometer novamente.
«Estamos praticamente onde esperávamos, ou seja, na parte de trás», disse Sainz aos jornalistas em Zandvoort, segundo a The Race.
«De momento, apenas somos mais rápidos do que a Cadillac.»
A Aston Martin chegou a Zandvoort com um novo carro de especificação B e superou a Williams em corrida durante todo o fim de semana, apesar de estar abaixo desta na tabela de construtores.
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«Viram os Aston no ritmo de corrida, estão num campeonato à parte neste momento, por isso não conseguimos lutar com eles», afirmou Sainz.
A Williams ocupa o nono lugar entre as onze equipas com 11 pontos, segundo a classificação de construtores após a ronda dos Países Baixos. A Aston Martin é décima com três; a Cadillac, a recém-chegada à modalidade, ainda não pontuou.
O pedido de desculpas a Albon
O domingo de Sainz terminou com duas voltas de atraso e uma penalização de dez segundos no seu registo, depois de ter bloqueado os travões na Curva 1 com pneus gastos e ter apanhado o companheiro de equipa Alex Albon. Albon abandonou de imediato.
«Não é que estivéssemos a lutar por algo de grande importância, mas, honestamente, apanhou-me tão de surpresa que só posso pedir-lhe desculpa, porque foi a última coisa que quis fazer», disse Sainz.
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Aceitou a sanção sem contestar.
«Um conceito falhado»
As declarações no dia de corrida em Zandvoort surgiram 48 horas depois de Sainz já ter proferido o seu mais duro veredicto técnico do ano. Antes da corrida, disse aos jornalistas, em declarações reproduzidas pela GPFans, que a Williams tinha falhado com o regulamento de 2026 já na prancheta de projeto.
«Criámos um conceito que não pode ser desenvolvido muito mais, porque é um conceito falhado», afirmou.
«Não é rápido e não temos capacidade para o evoluir ao ritmo das equipas de topo, que estão três segundos à frente, por isso é evidente que algo não está a funcionar.»
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A evolução prevista pela Williams para Baku, avisou Sainz, não vai fechar uma diferença de «um segundo, um segundo e meio» para a Racing Bulls, quando a Aston Martin já demonstrou que apenas um carro completamente novo faz agora a diferença. E não espera que esse novo carro chegue este ano.
A mensagem para a fábrica
O tom foi diferente quando Sainz se sentou com o Motorsport.com no início do fim de semana para descrever aquilo que tem dito aos funcionários de Grove desde os testes de pré-época.
«Levem isto a peito. Se não estamos onde queremos estar ou se estamos a atravessar um momento difícil, levem isto a peito», disse.
«Portanto, se realmente nos esforçarmos ao máximo e ultrapassarmos esse momento difícil, sabem que aquilo que vem a seguir é uma versão dez vezes melhor de vós próprios.»
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O chefe de equipa da Williams, James Vowles, chamou a Sainz «um líder desta equipa» quando anunciou a renovação a 19 de agosto. A próxima ronda, o Grande Prémio de Itália em Monza, decorre de 4 a 6 de setembro; a evolução para Baku a que Sainz se referiu só está prevista para mais tarde na época.
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