A Espanha mal havia começado a se acostumar com o fim da carreira de Rafael Nadal quando outro jovem chamado Rafa avançou em direção ao topo.
Rafael Jódar tem apenas 19 anos, mas já conquistou um título da ATP, alcançou as quartas de final de um Grand Slam e se aproximou dos dez melhores do mundo.
O novo marco de sua ascensão aparece em um número extraordinário. Jódar venceu 36 dos primeiros 50 jogos considerados pela comparação, um aproveitamento de 72%.
Nem Nadal começou assim
Segundo o levantamento histórico publicado pelo AS, somente o argentino José Luis Clerc igualou a campanha de 36 vitórias e 14 derrotas na Era Aberta.
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John McEnroe, Andy Roddick e Andrei Medvedev começaram com 34-16. Nadal e Carlos Alcaraz obtiveram 31 vitórias em seus primeiros 50 confrontos.
Jannik Sinner registrou 30-20. Roger Federer e Novak Djokovic venceram apenas 27 partidas durante o mesmo trecho inicial de suas carreiras.
Os resultados de 2026 confirmam as atuais 36 vitórias de Jódar. A classificação histórica completa, porém, é um cálculo do AS, e não um recorde oficialmente anunciado pela ATP.
Uma rápida sucessão de conquistas
Jódar iniciou o ano fora da elite consolidada. A primeira grande conquista veio no saibro de Marrakech, onde levantou seu primeiro troféu da ATP.
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Depois, chegou às quartas de final em Madri e Roma. Em Roland Garros, também ficou entre os oito melhores antes de perder para Alexander Zverev, campeão do torneio.
A evolução continuou nas quadras duras. Jódar disputou sua primeira final de ATP 500 em Washington, onde a ATP registrou a derrota por 7-6(2) e 6-4 diante de Taylor Fritz.
Na sequência, alcançou a semifinal do Masters 1000 de Montreal. Em Cincinnati, avançou até as oitavas de final antes de ser superado por Flavio Cobolli em três sets.
A campanha levou o espanhol ao 11º lugar do ranking. Na data do levantamento, somente Zverev e Sinner possuíam mais vitórias na temporada.
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A comparação tem limites
Ganhar 36 das primeiras 50 partidas não garante uma carreira semelhante à de Nadal. Cada atleta chega ao circuito com idade, preparação e adversários diferentes.
Federer e Djokovic demoraram mais para alcançar o domínio que marcaria suas trajetórias. Títulos de Grand Slam, regularidade e resistência física são testes muito mais importantes.
Jódar também evita alimentar previsões grandiosas. Depois de perder para Sinner em Madri, disse à ATP que ainda havia “um longo caminho pela frente”.
A postura é relevante em uma geração que também conta com o brasileiro João Fonseca. Os dois jovens recebem enorme atenção, embora estejam construindo carreiras com ritmos e características diferentes.
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Nova York pode confirmar a ascensão
Jódar retorna agora ao US Open, onde conquistou o torneio juvenil em 2024. Na final, derrotou o norueguês Nicolai Budkov Kjær.
O resultado está documentado no site oficial do US Open. Desta vez, ele chega como cabeça de chave e possível ameaça aos principais favoritos.
Uma nova campanha de destaque aumentaria as comparações com Nadal e Alcaraz. Também mostraria que os primeiros 50 jogos representam mais do que um início excepcionalmente rápido.
A amostra ainda é pequena para prever até onde Jódar chegará. Ela já é suficiente para colocar o outro Rafa entre os nomes que podem definir o futuro do tênis.
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