Cinq jours après que Williams a annoncé que Carlos Sainz resterait pour plusieurs saisons, l’Espagnol a quitté le Grand Prix des Pays-Bas après avoir décrit précisément ce à quoi il venait de se réengager.
«Nous sommes à peu près là où nous nous attendions à être, c’est-à-dire en fond de grille», a déclaré Sainz aux journalistes à Zandvoort, selon The Race.
«Pour le moment, nous ne devançons que Cadillac.»
Aston Martin est arrivée à Zandvoort avec une nouvelle évolution B et a devancé Williams tout le week-end, alors même qu’elle est classée derrière au championnat des constructeurs.
«Vous avez vu les Aston Martin en rythme de course, elles sont dans une autre catégorie en ce moment, donc nous ne pouvions pas les combattre», a dit Sainz.
Williams occupe la neuvième place des onze équipes avec 11 points, selon le classement des constructeurs après la manche néerlandaise. Aston Martin est dixième avec trois points ; Cadillac, la nouvelle venue de la discipline, n’a pas encore marqué.
Les excuses à Albon
Le dimanche de Sainz s’est terminé à deux tours du vainqueur, avec une pénalité de dix secondes à son actif, après un blocage de roues au virage 1 sur des pneus usés qui a embarqué son coéquipier Alex Albon. Albon a abandonné sur place.
«Ce n’est pas comme si nous nous battions pour quelque chose de grand, mais honnêtement, cela m’a tellement pris par surprise que je lui présente mes excuses parce que c’est la dernière chose que je voulais», a déclaré Sainz.
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Il a accepté la sanction sans contester.
«Un concept vicié»
Les propos du jour de la course à Zandvoort sont intervenus 48 heures après que Sainz avait déjà livré son verdict technique le plus accablant de la saison. En amont de la course, il a expliqué aux journalistes, dans des propos relayés par GPFans, que Williams s’était trompé sur le règlement 2026 dès la conception.
«Nous avons créé un concept qui ne peut pas être développé beaucoup plus loin parce qu’il s’agit d’un concept vicié», a-t-il dit.
«Il n’est pas rapide, et nous n’avons pas la capacité de le faire évoluer au rythme des équipes de tête, qui ont trois secondes d’avance, donc il est clair que quelque chose ne fonctionne pas.»
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L’évolution prévue par Williams à Bakou, a prévenu Sainz, ne comblera pas l’écart d’«une seconde, une seconde et demie» avec Racing Bulls, alors qu’Aston Martin a démontré que seule une voiture entièrement nouvelle fait désormais la différence. Il ne s’attend pas à voir cette nouvelle monoplace arriver cette saison.
Le message à l’usine
Le ton était différent lorsque Sainz s’est entretenu avec Motorsport.com plus tôt dans le week-end pour décrire ce qu’il répète aux équipes de Grove depuis les essais hivernaux.
«Prenez-le personnellement. Si nous ne sommes pas là où nous voulons être ou si nous traversons un moment difficile, prenez-le personnellement», a-t-il dit.
«Ainsi, si vous puisez vraiment au fond de vous-même et que vous traversez ce moment difficile, vous savez que ce qui suit, c’est une version dix fois meilleure de vous-même.»
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Le directeur d’équipe de Williams, James Vowles, a qualifié Sainz de «leader de cette équipe» au moment d’annoncer la prolongation le 19 août. La prochaine manche, le Grand Prix d’Italie à Monza, se dispute du 4 au 6 septembre ; l’évolution de Bakou évoquée par Sainz n’est pas attendue avant plus tard dans la saison.
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