Erik ten Hag disse à ESPN que a despromoção da Premier League é «certamente possível» para o clube que deixou há pouco mais de dois anos. A sua antiga equipa entrou na paragem internacional de novembro no 17.º lugar da classificação, com sete pontos em nove jogos e uma série de nove encontros sem vencer, a mais longa sem vitória desde 1984.

A situação de Michael Carrick será avaliada durante essa paragem. Wilcox, o homem que contratou três treinadores permanentes em menos de dois anos, não escapa mais facilmente. Cinco decisões, em particular, voltam constantemente a apontar para si.

Apostar em Ten Hag com mais de 200 milhões de libras

Wilcox chegou em 2024 e quase imediatamente deu luz verde à continuidade de Ten Hag depois de uma época terminada com o United em oitavo e a pior diferença de golos do clube desde 1989-90. Foram então gastos mais de 200 milhões de libras em novos reforços para o apoiar. Nove jogos da Premier League depois, na época seguinte, Ten Hag estava fora.

Três treinadores, três sistemas

O substituto, Ruben Amorim, exigiu um 3-4-2-1 que obrigou a mais uma dispendiosa adaptação com jogadores especialistas e durou até janeiro de 2026. Carrick é o terceiro treinador permanente do United sob Wilcox, um ciclo que o Manchester City, o Arsenal e o Liverpool evitaram de forma evidente.

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Promover Carrick em definitivo

Carrick conquistou a nomeação permanente pelo rendimento como interino, mas a sua única experiência anterior como treinador tinha sido três anos no Middlesbrough. Espera-se agora que saia.

Um mercado de verão sobrecarregado no meio-campo

Wilcox supervisionou cerca de 155 milhões de libras em contratações no mercado de verão em três médios-centro: Carlos Baleba, Youri Tielemans e Andrey Santos. Não chegou qualquer lateral-esquerdo apesar de ter sido sinalizado como prioridade, deixando Luke Shaw, de 31 anos e cronicamente lesionado, como a única opção experiente para a posição. Também não entrou qualquer central.

Após uma derrota por 2-0 na Liga dos Campeões no terreno do Atlético de Madrid, a 14 de outubro, Lisandro Martínez virou-se contra a própria hierarquia. Em declarações relatadas pela Sky Sports, o argentino afirmou:

«Espero mais do nosso diretor técnico. Esperamos mais do topo, lá de cima, que tragam mais jogadores para competir.»

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Martínez emitiu um comunicado de esclarecimento no dia seguinte, mas não pediu desculpa.

Nenhuma reformulação do plantel principal

Harry Maguire, de 33 anos, e Shaw continuam ambos no clube apesar das críticas públicas de antigas figuras do United de que nenhum está ao nível que o plantel agora exige. Wilcox não forçou a renovação desse setor do balneário.

O aviso de Ten Hag à ESPN não ficou pelo título.

«Se dermos por nós do lado errado uma vez e entrarmos mesmo nesse círculo vicioso, sim, então pode tornar-se muito, muito difícil», afirmou.

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Carrick mantém-se no comando para o jogo de terça-feira da Liga dos Campeões frente à Roma, em Old Trafford.

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