Antonelli terminou em terceiro, atrás de Max Verstappen e Lewis Hamilton, no domingo, e garantiu o título de pilotos para a Mercedes, em lágrimas na última volta e dizendo depois que não conseguia ver através da água nos olhos.
O número por trás desse resultado é o que importa. Aos 20 anos e 68 dias, é o mais jovem campeão do mundo que o desporto alguma vez teve, batendo o recorde de Sebastian Vettel, de 2010, por mais de três anos, e o primeiro italiano a vencê-lo desde Alberto Ascari, em 1953.
É também, quase de certeza, o primeiro campeão do mundo de Fórmula 1 que ainda recebe uma mesada da mãe.
Veronica Pomaro, que trabalhou nos correios italianos, dá-lhe uma quantia fixa todos os meses e espera que ele viva dentro desse valor.
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«Disse-lhe: vamos combinar um orçamento, para que, pelo menos, tenhas uma ideia clara de como funciona. É importante manter os pés assentes no chão», contou ao Corriere della Sera.
Continua a chamar-lhe Andrea e não pelo seu nome de corridas e, na mesma entrevista, disse simplesmente que «o Kimi continua a ser o meu ratinho».
Um ginásio em Casalecchio, 1997
Marco Antonelli e Veronica conheceram-se num ginásio em Casalecchio sul Reno, mesmo à saída de Bolonha, em 1997. Ele começava então a carreira como piloto de GT e viria mais tarde a fundar a AKM Motorsport, a equipa que compete no International GT Open e na Fórmula 4 italiana. Ela cresceu numa família de agricultores do Veneto que se tinha mudado para a Emília-Romanha.
Aqueles primeiros anos nas corridas não foram fáceis. Marco já contou que, a certa altura, chegou a contrair um empréstimo bancário apenas para poder pagar um capacete novo, um bilhete de avião e um fato de corrida.
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A irmã mais nova de Kimi, Maggie, tem 11 anos, e a família tratou-o em primeiro lugar como um rapaz de 20 anos de Bolonha e não como piloto da Mercedes. Ambos os pais atribuem a isso a forma como se manteve firme ao longo deste ano de título.
Marco considera o ano passado o verdadeiro campeonato
Veronica foi questionada sobre os doze meses que conduziram até aqui. A época de 2025, o ano de estreia de Antonelli depois de a Mercedes o ter promovido para substituir Hamilton, incluiu uma fase difícil a meio da temporada e discussões públicas sobre se o então jovem de 18 anos tinha sido lançado para o carro cedo demais.
«Olhando para o ano passado, foi um ano incrivelmente duro, cheio de críticas: ao Andrea, à família, à Mercedes e ao Toto. Foi genuinamente difícil. Estar aqui hoje é algo de incrível, nunca diria que fosse possível», afirmou no circuito.
Marco, a poucos metros dali, deu a sua própria versão de quando o filho se tornou campeão.
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«Para mim, vimos o campeão no ano passado, na forma como se ergueu de um período negro», afirmou na mesma entrevista.
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