O domínio de Tom Aspinall sobre o título dos pesados da UFC está agora em análise pública por parte do homem que dirige a companhia. Dana White disse aos jornalistas na conferência de imprensa pós-combate de Ryan Garcia vs. Conor Benn, em Las Vegas, no sábado, 12 de setembro, que o estatuto do título de Aspinall estará na agenda nos próximos dias.
«Sim, vamos certamente falar sobre isso», disse White, quando lhe perguntaram se a promotora ponderaria destituir o britânico.
«A Valentina não quer bloquear a divisão e presumo que o Tom sinta o mesmo. Pessoalmente, não sei em que ponto ele está em termos de saúde, mas devemos esclarecer isso em breve.»
Um campeão afastado há quase um ano
Aspinall não compete desde a sua primeira defesa do título contra Ciryl Gane, no UFC 321, a 25 de outubro de 2025, um combate em Abu Dhabi que terminou em no contest no primeiro assalto, após uma picada acidental no olho. Desde então, foi submetido a várias intervenções cirúrgicas ao olho e continua sem aval médico para combater, o que o deixa inativo há mais de 320 dias à data dos comentários de White.
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O lutador de 33 anos herdou o cinturão indiscutível quando Jon Jones se retirou, em junho de 2025. Ao anunciar a decisão no Azerbaijão, White disse aos jornalistas na altura: «Jon Jones está oficialmente retirado. Tom Aspinall é o campeão dos pesados da UFC.» A sua única presença como campeão indiscutível é o combate abortado com Gane.
Gane foi entretanto empossado campeão interino dos pesados, mantendo a divisão em movimento enquanto Aspinall recupera.
O precedente Shevchenko
A referência de White a Shevchenko é o que dá peso às suas declarações. A quirguiz-peruana deixou voluntariamente vago o título dos pesos-mosca femininos durante a transmissão do UFC Paris a 6 de setembro, depois de o seu treinador Pavel Fedotov ter revelado lesões nos ligamentos do ombro e das costas que a poderão manter afastada por até um ano. Natalia Silva e Wang Cong vão disputar o cinturão indiscutível no UFC 332, a 3 de outubro, no Delta Center, em Salt Lake City, e foi prometida a Shevchenko uma disputa do título no seu regresso.
Essa cronologia tornou-se agora a bitola que White aplica a Aspinall. Shevchenko esteve inativa menos tempo do que o britânico quando se afastou, uma comparação que o presidente da UFC fez explicitamente na conferência de imprensa.
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O próprio Aspinall deu sinais no início do ano de que o momento do seu regresso não estava apenas nas suas mãos, ao dizer aos jornalistas que era a promotora que controlava o passo seguinte. O empresário que conduz as negociações do seu lado é Eddie Hearn, mais conhecido nos meios do boxe, e nenhum combate de regresso foi anunciado.
Por agora, White não chegou ao ponto de dar um ultimato. As suas palavras apontam para uma conversa e não para uma decisão, mas a ligação a Shevchenko deixa claro que deixar vago o título, voluntariamente ou não, está agora em cima da mesa. O próximo pay-per-view da UFC, o UFC 332 a 3 de outubro no Delta Center, em Salt Lake City, é o marco imediato do calendário para uma resolução sobre o estatuto do campeão.
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