O Brighton & Hove Albion foi forçado a fazer uma alteração tardia nos seus preparativos de pré-temporada depois que os campos reservados para o clube da Premier League foram danificados durante a recente cúpula do G7 na França.
O elenco de Fabian Hürzeler estava programado para treinar em Évian-les-Bains de 23 de julho a 1º de agosto. A equipe do clube viajou para a área com antecedência, apenas para descobrir que as superfícies de jogo não eram mais adequadas para o futebol profissional.
De acordo com Edward Elliot da Press Association, os campos foram usados por helicópteros que transportavam chefes de estado durante a cúpula e foram considerados um risco potencial de lesão.
Líderes mundiais deixam sua marca
A cúpula do G7 ocorreu em Évian-les-Bains de 15 a 17 de junho e trouxe alguns dos líderes políticos mais poderosos do mundo para a cidade turística francesa.
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Helicópteros que transportavam figuras como o Presidente dos EUA Donald Trump, o Presidente francês Emmanuel Macron e o então primeiro-ministro britânico Keir Starmer teriam pousado nos campos que o Brighton planejava usar ou perto deles.
Os pousos repetidos danificaram as superfícies o suficiente para o clube abandonar o acampamento, em vez de arriscar lesões durante um importante período de preparação física.
O Brighton havia inicialmente anunciado a viagem como um campo de treinamento privado com jogos à porta fechada contra Annecy e Strasbourg. De acordo com o anúncio original de pré-temporada do clube, o acampamento tinha como objetivo preparar o elenco tanto para a temporada da Premier League quanto para o seu próximo play-off europeu.
Amistoso contra o Annecy cancelado
Os danos também levaram ao cancelamento do amistoso do Brighton contra o Annecy, da Ligue 2, que estava agendado para 25 de julho.
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Em vez disso, os jogadores de Hürzeler permaneceram no centro de treinamento do clube em Lancing antes de viajar para um acampamento alternativo na Áustria.
O Brighton teria um plano de contingência em vigor, limitando a interrupção causada pela mudança inesperada. O jogo cancelado contra o Annecy foi substituído por uma partida de treino interna, permitindo que a comissão técnica mantivesse parte da carga de trabalho original do elenco.
O segundo jogo do clube na França, um amistoso à porta fechada contra o Strasbourg em 1º de agosto, ainda deve acontecer, embora seja disputado em um local diferente.
Agenda lotada permanece inalterada
O Brighton retornará ao Amex Stadium para seus dois últimos amistosos públicos do verão.
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Eles estão programados para enfrentar a Roma em 8 de agosto antes de receber o Bologna em 15 de agosto. Ambas as partidas estão previstas para começar às 15h e proporcionarão a Hürzeler suas últimas oportunidades de avaliar o elenco antes do início do futebol competitivo.
De acordo com o anúncio oficial de jogos do Brighton, os dois clubes italianos foram selecionados como os testes finais do programa de pré-temporada da equipe.
A primeira partida competitiva do Brighton será na rodada de play-off da UEFA Conference League em 20 de agosto. O jogo de volta está agendado para 27 de agosto, com os vencedores avançando para a fase de grupos.
De acordo com o cronograma oficial do sorteio da UEFA, o Brighton descobrirá seus adversários quando o sorteio do play-off for realizado em 3 de agosto.
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Retorno europeu aumenta as apostas
O Brighton se classificou para a Conference League após terminar em oitavo lugar na Premier League na temporada passada, garantindo apenas a segunda campanha europeia na história do clube.
A temporada da liga começa em casa contra o Aston Villa em 23 de agosto, apenas três dias após o jogo de ida do play-off europeu. O jogo de volta será seguido por uma visita agendada ao Chelsea em 29 de agosto, embora as datas dos jogos domésticos permaneçam sujeitas a alterações de televisão e calendário europeu.
O calendário apertado explica por que o Brighton havia cuidadosamente organizado um acampamento prolongado na França. Hürzeler deve preparar seus jogadores para duas competições quase imediatamente, com pouco espaço para atrasos ou problemas de condicionamento físico.
A visão dos líderes mundiais chegando à cúpula do G7 pode ter sublinhado a importância internacional de Évian-les-Bains. Para o Brighton, no entanto, o encontro diplomático produziu um legado bastante diferente: campos arruinados, um jogo cancelado e uma viagem inesperada para a Áustria.
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