Infantino deverá falar com Rubio pouco depois das 9h00 ET de segunda-feira, segundo uma notícia do Goal que cita o New York Post.
Trata-se do contacto político de mais alto nível que conseguiu agendar desde que o seu plano de vender uma participação nos direitos comerciais da FIFA se desmoronou na sexta-feira.
Uma fonte informada sobre a diligência apresentou a abordagem sem rodeios.
«Ele queria falar com o secretário e discutir como o futebol pode ser uma forma de soft power para os Estados Unidos. Mas todos sabemos que se trata de proteger o seu cargo. Neste momento, não tem que ver com mais nada.»
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O próprio Trump não esteve do outro lado da linha. Infantino tentou repetidamente falar com o presidente nos dias que se seguiram à implosão do acordo e não conseguiu, noticiou a Anadolu esta segunda-feira.
FIFA Forward Enterprise, 48 horas até ao colapso
O veículo no centro da crise era a FIFA Forward Enterprise, uma subsidiária de 20 mil milhões de dólares que teria vendido participações minoritárias nos direitos comerciais do Mundial a investidores privados.
A Thrive Capital, de Josh Kushner, estava prevista para ficar com cerca de 20 por cento por aproximadamente 4 mil milhões de dólares, segundo o Goal. As federações nacionais afirmaram que tinham sido excluídas do processo e que estavam a ler os detalhes na imprensa.
Dentro da FIFA a reação foi feroz. O diretor de operações Kevin Lamour disse sentir-se «enganado» pela forma como as negociações de private equity foram conduzidas, e quadros seniores terão começado a coordenar-se sob a designação interna «Project Kill The Monster».
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O conselheiro sénior de Infantino, Carlos Cordeiro, um dos arquitetos da candidatura do Mundial de 2026, demitiu-se na sexta-feira e apelou aos funcionários para que se manifestassem contra a proposta.
«um acerto de contas cabal»
A UEFA votou unanimemente a 30 de julho pelo boicote às competições da FIFA caso o acordo avançasse, uma decisão que em 48 horas ajudou a forçar Infantino a abandonar o esquema. A UEFA foi mordaz ao expor a sua posição.
«Não podemos continuar assim, com esquemas secretos em prazos acelerados, engendrados por indivíduos sem rosto», afirmou a confederação, em comunicado noticiado pela AOL.
«A atual liderança da FIFA perdeu não apenas a confiança da UEFA, mas também a de muitos outros membros.»
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A CONCACAF seguiu com a sua própria salva de críticas, dizendo aos membros que «uma proposta desta magnitude não chega a essa fase por acaso. É um sintoma de uma liderança que deixou de colocar o futebol em primeiro lugar», segundo o Philadelphia Inquirer.
O organismo norte e centro-americano acrescentou que «é imperativo um acerto de contas cabal com esta presidência».
Nações alinhadas com Trump fecham fileiras
A jogada de Washington faz parte de uma operação política mais alargada. Infantino tem feito lobby junto de governos com laços próximos à administração Trump, e o Qatar, o Líbano, Marrocos, a Mauritânia, o Jibuti e o Níger manifestaram publicamente o seu apoio para que ele se mantenha no cargo, noticiou a AOL.
O Real Madrid tornou-se o primeiro grande clube a saudar publicamente o colapso do acordo, e a Federação de Futebol do País de Gales tornou-se esta segunda-feira o primeiro organismo nacional a retirar formalmente o apoio, segundo a Anadolu.
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As contas até março
O quarto mandato de Infantino não se decide numa votação de setembro. Os candidatos têm de formalizar a candidatura até 18 de novembro, sendo a eleição presidencial realizada em Rabat em março de 2027, onde são necessários 106 dos 211 votos dos membros da FIFA para vencer.
A análise de votos do The National coloca os 55 da UEFA, os 46 da AFC e os 35 da CONCACAF na coluna da oposição, com os 11 da Oceânia por definir. Isso deixa o presidente em funções com cerca de 64 votos fiáveis, da CAF e da Conmebol, muito abaixo do número de que precisa.
Saber se Rubio atenderá esta segunda-feira, e se Trump alguma vez o fará, é atualmente a chamada mais observada do futebol mundial.
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